我写《陈培德招亲》

我很早就知道，评弹是锡剧的一位老师。锡剧很多剧目，是从评弹那里学过来的。最好的例子就是锡剧传统剧目《珍珠塔》。“前见姑”、“ 后见姑” ，评弹均有。到后来彩萍加唱“七十二个他” ，完全是搬评弹的了锡剧整理时当然有自己的独创，几代编、导、演员投入自己的劳动，在锡剧舞台上创造了鲜明的艺术形象，成为锡剧的保留剧目。令人赞叹。我想，能否写一本评弹里没有的方、陈两家的戏。

后来，苏州市锡剧团创编了《珍珠塔后传》，写的是红云与彩萍两个丫环的故事。这就推动我加速实现自己的计划：写《陈培德招亲》，即《珍珠塔前传》。起因是几位锡剧前辈编了《锡剧剧本条目》，其中有“玉芙蓉” 一条。总共两项半字。说方朵花是宰相方天爵与小妾玉芙蓉所生。没有故事，也没有更多的人物。

沒有传统剧情，对编剧来说，是缺憾。但是，它给创编者有更大的想象空间，这倒也不是坏事。

评弹是锡剧的老师，我得先向评弹学习。先“钻进去” ，然后再“跳出来” 。

我在苏州市戏曲博物馆鞠湘奇老师的帮助下，借到了苏州市戏曲博物馆唯一一本评弹《珍珠塔》馆藏台本。按规定是不能带出博物馆的。鞠湘奇老师是我多年知交，他知道我办事认真守信，说动管理人员，允许我把孤本借回家半个月。我像取经路上遇到了观音菩萨。
《珍珠塔》台本带回家后，我把精彩之处整段整段抄在卡片上，厚厚的一叠。后来我带到南京省锡剧团。著名锡剧编曲，也是省锡琵琶伴奏专家叶传卿看到，似获至宝，也是整段整段地抄在本子上。

文字资料之外，我还看了赵开生、高博文合作的评弹《珍珠塔》所有回目的演唱录像。

吃透《珍珠塔》，我才能构思它的前传。我如把整个《珍珠塔》抄下来，也只是为我写《珍珠塔前传》找到创作依据，创作并未开始。因为我不是改编《珍珠塔》，锡剧《珍珠塔》起码已有南京、无锡、常州三个剧团的三个改本。我要创作《珍珠塔前传》，我名《陈培德招亲》。

《陈培德招亲》定为轻喜剧。

人物，玉芙蓉，方朵花的母亲。宰相小妾，原是苏州唱戏的。玉芙蓉身边有两个丫头，小旦应工，提两个引人发笑的名字，一个叫：麻雀雀，一个叫：叫哥哥。

主人公陈培德是卖烧饼的，又名陈亷。那他就有一个卖烧饼的父亲。我想，陈亷有很优秀的文化幼工，卖烧饼的父亲以外，应有给他打文化幼工的家庭。陈培德是襄阳人，构思襄阳瘟疫，父亲领他逃到祥符，即河南开封。陈父病亡，卖烧饼的把陈培德收为义子。这样，陈培德文化幼工就有源头。我从陈培德在评弹中又名陈亷找到依据，把卖烧饼的长辈设计为姓亷，名忠。因为这是个轻喜剧，亷忠虽为正派人物，我也设计他为小丑应工，俊扮。虽然亷忠沒給陈培德文化，但教会他“柏操莲心”的做人品格。他栽培了陈培德十四年，不是父子，情胜父子。玉芙蓉要他们父子分离。亷忠走后，陈培德毅然离开方府。陈培德在《珍珠塔》中就是个值得歌颂的人物。方卿说过他“卖烧饼” ，他不仅没有像方朵花那样生气，还要招方卿为婿。所以，该剧最后落在“不记前仇” ，吊孝哭岳母一场，真正让玉芙蓉感动了，认识到陈培德是个好女婿。

女主人公方朵花，宰相千金。我设想：除了任性、势利，年青时的方朵花还有天真烂漫，向往幸福生活的另一方面。陈培德有才，人又帅。在玉芙蓉给他坏影响的同时，我为方卿的母亲方杨氏，提了个名字杨秀英，出场与玉芙蓉唱对台戏，给方朵花灌输“正能量” 。方朵花必须爱过陈培德，否则陈翠娥从哪里来？《珍珠塔》里也写到她与陈培德的感情，方卿说到她丈夫卖烧饼，她就火冒三丈。虽然表现她爱虚荣，但也说明她是爱过陈培德的。一个人物，坏，别写到她极端地坏。我认为这样处理方朵花是可以的。

宰相方天爵是个特殊人物。点火是他，救火也是他。他爱才，选陈培德为婿。方朵花母亲、他的小妾玉芙蓉不同意，赶走陈培德、亷忠。玉芙蓉、方朵花母女反目。玉芙蓉要上吊寻死，方天爵又暗示玉芙蓉假死。陈培德在吊孝中诉说自已的心里话。岳母、女婿和好。但玉芙蓉的一切反动作，都是围绕“自已是小妾，老来无靠” 。我在剧中让方天爵画了一个圆。最后老少两对双拜堂。

《陈培德招亲》写成，导演田夫、周小侬出了很多力。我在南京改剧本时，我师母姚澄的妹妹姚美玉、妹夫王根兴，即我的小姨、小姨夫一家让出房子，他们搬到乡下去住，让我安心创作，长达半月之久。

彩排时，南京电影制片厂、无锡电视台等单位都派人来看戏，拍了电视。满满一场子观众。剧场效果很好。四川省文化厅艺术处长、我的同学胡金城正好出差在无锡，看了演出后，金城说：“想不到我同学薛明写的戏还那么幽默。”他以为我只写正剧。

这个戏我团演了很久。海南、云南等省的剧团也移植演出，是个讨人喜欢的戏曲剧目。