“同光十三绝”搭建起京剧的钢筋铁骨

张永和先生是资深的剧作家、评论家、戏剧研究家。他忠于传统，挚爱梨园，长于文学，熟悉表演，对中国传统戏剧的理解尤为通透，颇得内外行的尊敬，堪称是演员的良师益友。
永和先生性情温和儒雅，待人宽厚，虽经历坎坷而从不怨天尤人。不过，永和先生亦有其义正词严的一面。最近，永和先生就在北京戏曲评论学会的座谈会上朗声建言：“反对鄙视传统、割裂传统、改造传统、抛弃传统；提倡敬畏传统、学习传统、传承传统、发展传统。”在戏剧评论标准阙失的今日，提出如此鲜明的主张，不可不谓是振聋发聩、掷地有声。
我是非常赞同永和先生的这一观点的。传统，是祖先留下的精粹，是属于全民族的财富。我们对待传统必须要采取至为审慎的态度，首先就是要对传统抱着敬畏珍爱之情。传统不是不能发展，艺术不是不能创新，但发展与创新都要循序渐进，水到渠成。这也就是我父亲梅兰芳先生所主张的“移步不换形”的意思。

当然，对于传统，还有个认知问题，即要讲清楚传统到底是什么。我们又不能把一切旧的都认为是传统。这就需要对于旧有资料，加以认真研究梳理、归纳总结，如同淘金一样，淘出可以认定作为传统的真金。张永和先生抓住这一角度入手，写作了《皮黄初兴菊芳谱——同光十三绝合传》，从京剧源头去探究京剧传统。我认为，这是一项既有学术价值又有现实意义的工作。

众所周知，“同光十三绝”的说法是来自晚清画师沈容圃的画作。沈留下了包括我曾祖父梅巧玲在内的第一代京剧艺术家的一组群像，他们是：程长庚、卢胜奎、张胜奎、杨月楼、谭鑫培、徐小香、时小福、梅巧玲、余紫云、郝兰田、刘赶三、朱莲芬、杨鸣玉。

关于他们的记载，其实是很少的，以至于我们对他们的印象就是模糊的。可是，根据有限的资料，我们也大抵能想象出他们大概的经历。譬如，十三绝所囊括的行当，有老生、武生、小生、昆旦、青衣、花旦、刀马旦、老旦以及丑行；剧目则有《文昭关》《捉放曹》《八大锤》《群英会》《法场换子》《四进士》《打金枝》《二进宫》《红鸾喜》《铁弓缘》《连升店》等数百出。从艺术风格上说，据家里老人回忆，曾祖父梅巧玲扮相端丽，表演细腻，戏路很宽，能演青衣、花旦、昆旦、刀马旦，还擅演《雁门关》《四郎探母》等旗装戏。

上述这些已足以证明，后世在中国，乃至在世界上都具有巨大影响力的京剧，即是在他们这些位先驱的基础上发展起来的。也就是说，是他们，或说以“同光十三绝”为代表的那一代艺术家，打下中国京剧的坚实地基，搭建起京剧的钢筋铁骨。

永和先生针对这一群体进行深入研究，不仅为他们立传，使之继续为子孙后代所传诵；而且从中探求京剧最本质的传统，从根本上讲清楚京剧为什么姓“京”。数典不忘祖，鉴史开新风，这种对待传统的态度，又不局限于京剧，而是在文化各领域都不可或缺的。（《皮黄初兴菊芳谱——同光十三绝合传》，上海古籍出版社出版）