全名：俞伯牙，春秋战国时期晋国的上大夫，原籍是楚国郢都（今湖北荆州）。经考证，伯牙原本就姓伯，说他“姓俞名瑞，字伯牙”是明末小说家冯梦龙在小说中的杜撰，而在此之前的《琴操》等书中均为“伯牙”。东汉高诱注曰：“伯姓，牙名，或作雅”，现代的《辞源》也注曰：“伯姓牙名”。伯在古代是个很普通的姓，如周武王时不食周粟的伯夷，秦穆王时擅长相马的伯乐等。
伯牙是当时著名的琴师，善弹七弦琴，技艺高超。既是弹琴能手，又是作曲家，被人尊为“琴仙”。《荀子·劝学篇》中曾讲“伯牙鼓琴而六马仰斜”。《琴操》记载：伯牙学琴三年不成，他的老师成连把他带到东海蓬莱山去听海水澎湃、群鸟悲鸣之音，于是他有感而作《水仙操》。历代文献关于伯牙的记载颇多，最早见于战国郑国人列御寇所著《列子·汤问》篇：“伯牙善鼓琴，钟子期善听。伯牙鼓琴，志在登高山。钟子期曰：“善哉！峨峨兮若泰山！”志在流水，钟子期曰：“善哉！洋洋兮若江河！”伯牙所念，钟子期必得之。
伯牙游于泰山之阴，卒逢暴雨，止于岩下；心悲，乃援琴而鼓之。初为霖雨之操，更造崩山之音。曲每奏，钟子期辄穷其趣。伯牙乃舍琴而叹曰：“善哉！善哉！子之听夫志,想像犹吾心也。吾于何逃声哉？”
荀子《劝学篇》中亦称“伯牙鼓琴而六马仰科”，可见他弹琴技术之高超。
在《列子》和《吕氏春秋》中，记载有伯牙与钟子期的故事，一直为后世所传诵。《琴操》、《乐府解题》记载有伯牙学琴的故事：著名琴家成连先生是伯牙的老师，伯牙跟成连学了三年琴却没有太大的长进。成连说自己只能教弹琴技艺，而其师万子春善移情，便带伯牙去东海找万子春请教移情之法。可伯牙到了东海，并未见到万子春，只看见汹涌的波涛，杳深的山林和悲啼的群鸟，伯牙心中豁然一亮，感慨地说：“先生移我情矣！”于是创作了《水仙操》。
钟子期，名徽，字子期。春秋楚国（今湖北汉阳）人。相传钟子期是一个戴斗笠、披蓑衣、背冲担、拿板斧的樵夫。
清光绪十五年（1889年）汉阳知县华某并立碑，“文化大革命”中被毁。1980年修复。墓为圆形，封土高1.5米，底径8米，环以石垣。碑高1.5米，宽0.7米，上刻“楚隐贤钟子期之墓”。1987年在墓前修建知音亭，钢筋混凝土结构，方形，四柱，歇山式顶，底周除正面外皆置栏杆。墓与亭坐北朝南，背山面湖。山上青松葱茏，山下芳草碧翠，湖面绿波粼粼，湖畔流水潺潺，凤鸣水声，宛若琴音。
当时的楚国有个读书人，姓伯，名牙。他很喜欢弹琴，从小跟一位名叫连城的先生学琴。伯牙天资聪颖，琴艺大进，但却很难捕捉到乐曲的神韵。
一日，老师对伯牙说：“我带你去寻一个仙师点化点化，好吗？
伯牙一口答应，高高兴兴地背着琴随老师乘船来到东海蓬莱山，老师让他坐地休息，自己去找老师去了。
伯牙在这巍峨苍郁的山野之中，久等不见老师归来，便沿一条山路寻去。绕过一个山头之后，不想却有一幅奇景挂在眼前：真是云中飞瀑，雾中清泉，水花四溅如珍珠，激音回荡如仙乐。伯牙顿感天眼大开，灵感涌起，便席地而坐，抚琴而成妙曲。突然，他的身后传来老师的声音：“哈哈，哈哈……仙师被你找到了。”
伯牙恍然大悟，原来老师所说的仙师就是大自然啊。相传《水仙操》和《高山流水》这两首古琴曲都是伯牙当时成就的。从此，他的琴艺达到了炉火纯青的境界，但却始终没能找到一个知音。
后来，伯牙到晋国做了大夫。一日，他奉命出使楚国。因遇大风，只好在汉阳江口停留。待风平之后，一轮仲秋之月便从浮云中漫步而出。伯牙站立船头，仰视明月，俯视江面水波，琴兴大发，便抚琴而弹。一曲即终，忽从草丛中跳出一个樵夫来，此人对伯牙的琴艺赞叹不已。
伯牙大惊，便问道：“你会听琴，你能识琴之优劣吗？”
樵夫接琴观之，答道：“此琴叫瑶琴，是伏羲氏所造，取树中良材梧桐的中段做成。其树必高三丈三尺，截为三段，上段声音太清，下段声音太浊，只有中段，清浊相济，轻重相兼。后再把此木漫在水中七十二天，择吉日良时，凿成乐器。最初，此琴有五条弦，外按金、木、水、火、土，内按宫、商、角、徵、羽。后来，周文王添弦一根，称为文弦，周武王又添弦一根，称为武弦。因此，这琴又称文武七弦琴。”
伯牙听罢，心悦诚服，便又调弦抚琴，时而雄壮、高亢，时而舒畅、流利。樵夫时而曰：“善哉，峨峨乎若泰山。”时而曰：“善哉！洋洋乎若江河。”
伯牙大喜，推琴而起，使礼而问道：“天下贤士，请教高名雅姓？”樵夫还礼，说：“在下姓钟，贱字子期。”伯牙叹曰：“相识满天下，知心能几人。”即命童子焚香，燃烛，与子期结为兄弟。并相约来年中秋再在此地相会。
第二年中秋时节，伯牙如期而至，谁料想此时已是与好友阴阳相隔，子期已离他而去。伯牙在子期的坟前，抚琴而哭，弹了一曲《高山流水》，曲终，以刀断弦。并仰天而叹：“知己不在，我鼓琴为谁？”说毕，琴击祭台，琴破弦绝。 后人感其事，就在汉阳龟山尾部，月湖侧畔筑一琴台，以资纪念。
据记载，伯牙台建于北宋，清代重修，后破败，解放后修复。碑廊门额上有“琴台”二字，相传为北宋书法家手笔。今天，历经风雨的伯牙台已成为汉阳的一个重要风景点，殿堂里金碧辉煌，殿堂前是相传为伯牙抚琴的汉白玉筑成的琴台。当你在稍远处驻足默立的时候，在那湖光山色，浓荫繁花当中，你会看到碑廊门额上的那四个字：高山流水。它成了一个召唤，永远回响在我们的耳边！
琴曲释义。
古代琴曲。战国时已有关于高山流水的琴曲故事流传，故亦传《高山流水》系伯牙所作。乐谱最早见于明代《神奇秘谱（朱权成书于1425年）》，此谱之《高山》、《流水》解题有：“《高山》、《流水》二曲，本只一曲。初志在乎高山，言仁者乐山之意。后志在乎流水，言智者乐水之意。至唐分为两曲，不分段数。至来分高山为四段，流水为八段。”两千多年来，《高山》、《流水》这两首著名的古琴曲与伯牙鼓琴遇知音的故事一起，在人民中间广泛流传。
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