关于芦笙舞的起源，苗族有朴素和美妙的传说。相传盘古开天地之时，大地一片荒凉。那时，苗族祖先是靠狩猎飞禽走兽作衣食的，为了解决捕获鸟兽的困难，当时一个心灵手巧的小伙子，在林中砍下树木和竹子，做了支芦笙模仿鸟兽的鸣叫和动作，吹跳起来以引诱各类鸟兽。从此，人们每出猎均有所获，于是芦笙舞就成了生活的必需而世代相传。这类传说与现今仍流传着众多模拟鸟兽鸣叫和形态的芦笙曲调及舞蹈动作的现象虽相吻合，但要弄清它的起源，仍有待从史料方面进行研讨。
《阿卯古史传说》记载道，上溯到远古时代，苗族先民由于"敌人闪岛觉地福从莱色米夫地来攻打，激战历不能胜敌人，于是迁往南风吹来的方向"，苗族先民由北向南迁移途中"青年人骑牛游渡"过黄河。入夜，先过河的人唯恐后来者失散，就吹起芦笙燃起篝火将人们召集拢。为驱除寒气，人们伴随芦笙旋律，纷纷跳起了芦笙舞。芦笙跟笛子一样，是苗族青年男子亲密的伙伴。在苗家舞场上，常见青年男子身背芦笙口吹笛子，或是将笛子插于腰带上又吹响芦笙。《云南少数民族》认为，"传说千变万化的芦笙调就是苗家人的'文字'"。在歪头山，芦笙一响，总有歌舞相伴。
关于芦笙舞活动的历史，过去文献中多有涉及；从已出土的西汉铜芦笙乐舞俑分析，芦笙舞至少已有两千多年的历史。明清以来，更广见于文献和志书之中。明人倪辂《南昭野史》有"每孟岁跳月，男吹芦笙、女振铃合唱，并肩舞蹈、终日不倦"的记载。足见芦笙舞早已是苗族人民传统节日活动的重要内容并风靡一时了。
芦笙舞·锦鸡舞
申报地区或单位：贵州省丹寨县
苗族锦鸡舞源远流长。传说"嘎闹"支系苗族的祖先住在东方大平原上，后来迁到一个叫"展坳对社"的沙滩边居住，又因洪灾而沿江上行来到丹寨县。在迁徙的历史进程中，是美丽的锦鸡帮助先祖们找到了最后定居的地方，也是她为先祖们带来了稻谷的种子和创造欢乐的飞歌。在丹寨县定居后，苗族的祖先们一边开田，一边打猎充饥度日。由于锦鸡帮助他们获得了小米种，帮助他们度过饥荒，所以锦鸡就成了他们的命运吉星。居住在上述地方的苗族同胞在每年的盛大节日里举行隆重的吹笙跳月活动，敲击铜鼓，欢跳锦鸡舞，放牯子牛斗角，以纪念先祖和怀念给他们带来自由、祥和与欢乐的美丽的锦鸡。
就这样，年复一年，一代一代地传下来，流传至今。在日常生活中，苗族同胞们特别是女性同胞除了劳作外，闲时都精心地用各种各样有色花线绣成各种花鸟纹图案，缝制百鸟衣裙，编织花带，刺绣花鞋，制备银饰。节日喜庆时，尤其是在芦笙会上，只见女性个个绾发高耸，头上插戴锦鸡银饰，上身穿开襟短绣衣，下身外着绣花超短百褶裙（有的着彩绣短百褶裙，有的着绣花百褶长裙），裙前后各系一张长方形花围腰，后腰上面挂满各色手织花带，颈戴银项圈，手戴银手镯，脚穿翘尖绣花鞋（有的在脚腕系上小巧玲珑的银铃），打扮得象美丽的锦鸡一样，花枝招展。跳芦笙舞时，随着芦笙曲调的快慢节拍，妇女头上的银饰锦鸡跃跃欲飞，银角冠一点一摇，腿边花带一飘一闪，百褶裙脚边的洁白羽毛银浪翻飞，貌若锦鸡亮翅，翩翩漫舞，酷似古籍记载的鹨鹆舞。是故，民间称之为"锦鸡舞"。
芦笙舞·鼓龙鼓虎-长衫龙
申报地区或单位：贵州省贵定县
鼓龙鼓虎-长衫龙历史悠久，至今已有千年以上的历史，源于花苗自古崇拜龙，龙能呼风唤雨，吞噬日月，能使人间风调雨顺、五谷丰登，能为苗族消灾解难，是他们崇拜的神。据传花苗老祖公们之所以能找到谷撒这块宝地，繁衍几十代子子孙孙，兴旺发达，全得力于龙神的帮助和保佑。
花苗原籍江西朱市巷，后被流放贵州，经开阳县江边迁徙至贵定县萝卜寨，在一次农事活动中，老祖公听一片秧鸡叫声，估摸有水源，逐循声探寻，发现有一天然龙形水井穴，他们认为是龙神相助指路，迁寨开荒于此，建成了谷撒寨（村）。为感谢龙神的恩赐，老祖公定下寨规：每年阳历二月初一，封寨（不准陌生人和外族人进寨）杀牛祭龙神，他们把自己模拟打扮成"龙"，学着龙的模样跳起舞来祈求龙福佑。人们的虔诚感动了神灵，神灵便教会他们制作芦笙，并传授了龙舞与芦笙舞相结合的长衫龙芦笙舞，舞蹈从此就在花苗同胞中流传开来。这是关于鼓龙鼓虎-长衫龙来源的众多传说中的一个。
据明代熊大木所著的《大宋中兴史话》记载，宋代，黑蛮龙跟随岳飞抗金立功，被封为龙虎将军，后因岳飞父子风波亭遇害，他"痛哭几日绝食而死"。人们以鼓龙鼓虎－长衫龙的舞蹈纪念这位苗族英雄，并一代一代地流传下来。
芦笙舞·滚山珠
申报地区或单位：贵州省纳雍县
苗族芦笙舞滚山珠原名"地龙滚荆"，苗语叫"子落夺"。它流传在贵州省纳雍县猪场苗族彝族乡，是苗族人民世代相传的芦笙舞蹈之一。堪称一颗璀璨的高原明珠，她集芦笙吹奏，舞蹈表演，杂技艺术为一体。头戴野鸡翎帽，身着绣花白褂，脚着麻耳草鞋，或时以头为足、或时以人攀肩，在盛满水的碗与碗之间，边吹芦笙边进行舞蹈技巧表演，被国家文化部领导赞为贵州高原明珠。
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