时在1915年农历七月七夕，梅兰芳演毕应节戏《天河配》，邀请众宾朋共赴饭馆就餐。席间，名士李释戡先生说：“眼看要到中秋了，我们有一个现成而又理想的嫦娥在此（指梅兰芳），大可以编一出中秋佳节的应节新戏。”大家一致赞同。性急的齐如山先生立即接着说：“我们要干就得认真地干，现在离中秋只有40天，不过嫦娥的资料太少，要大家多出出主意。”李先生说：“书上的嫦娥故事，最早只有《淮南子》和《搜神记》里有"羿请不死之药于西王母，嫦娥窃之以奔月"。我们不妨让嫦娥当作后羿的妻子，偷吃了丈夫的灵药，等后羿向她讨要葫芦里的仙丹，她拿不出来，于是后羿怒打她，她就逃入月宫，但是进月宫后嫦娥要有几个歌舞场面，才能吸引人。”哪知第二天，齐先生便草草打出一个简单的提纲，由李先生担任编剧，大家再斟酌修改，剧名就定为《嫦娥奔月》。随后，大家议论进入月宫后的嫦娥该是怎样打扮。经过商讨，认为可以古画中的仕女装饰，作为这出古装戏的蓝本。在服装和头饰解决以后，开始排出演员表：梅兰芳自饰嫦娥、李寿山饰后羿、俞振庭饰吴刚、谢宝云饰王母、李敬山饰兔儿爷、曹二庚饰兔儿奶奶，并由路三宝、姚玉芙、朱桂芳、王丽卿饰四仙姑。角色确定，通过彩排，于当年农历九月二十三日，在北京吉祥园正式上演。
梅兰芳初上场，仍按传统戏中的青衣打扮，穿帔衣，梳大头，当丈夫后羿向嫦娥索要王母赏赐的仙丹灵药，嫦娥已经偷食，只好支吾应付。后羿不由大怒，痛责嫦娥，嫦娥无奈只得逃走，梅兰芳先闷帘唱西皮导板：“凌霄驭气出凡尘”，上场接唱快板跑圆场，后羿紧追不舍，嫦娥奔到天上月宫，赶忙跳入桂府宫门，受到在此看守的吴刚迎接，后羿用箭射之无效，终于回归人间。
梅兰芳再次上场，即着新制作的古代仕女装饰。此时嫦娥已是月宫仙子，梅兰芳手抱花镰，镰后挂了一个花篮，冉冉前行，表明嫦娥已奉王母娘娘之命，采撷百花，酿成仙酒，以祝中秋佳节。梅兰芳将花篮放在台中心，起始表演“花镰舞”。他用6句西皮慢板，表现嫦娥采花的过程：有的花鲜妍明艳，有的花将要盈盈垂地，有的花高接云端，须用花镰杆伸上，做出高攀花枝采花之姿。梅兰芳随唱随舞，十分扣人心弦。
嗣后，嫦娥与众仙在广寒宫设宴，庆祝一年一度的佳节来临，宴毕，众仙散去，欢乐的景象顿然消失，嫦娥更衣遥望下界，只见下界芸芸众生庆贺团圆，她不禁感到广寒宫的寂寞清冷，竟然动了凡心。梅兰芳此处安排了一段“袖舞”，咏唱的是南梆子，眼前闪现的是人间夫妻，鲜瓜旨酒庆佳节，或是一家并坐共欢笑，兴高采烈，融洽无间，怎似广寒宫的清寒，有谁知晓？梅兰芳歌舞之后，不觉悲从中来，走近台前，再念两句，点出题旨：“嫦娥应悔偷灵药、碧海青天夜夜心。”（唐李商隐诗）遂徐徐离去舞台。
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