姑苏行是江先谓先生在1962年创作的，渲染出如画般秀丽的苏州园林美景。一方面，新中国成立后，人民真正翻身作主人，因此，整个国家在各个领域都沉静在建设社会主义的热情中。在文艺北方音乐羽万方数据上的反应是创作出反映新中国新气象的，积极向上的作品。作者把这种美好的愿望投射到作品中去是很自然地表达。另一方面，当时正处于三年自然灾害的时候。中国人越是在苦难的时候越不会被打垮，也越是需要乐观精神。江先渭先生穷苦人出生，苦难的经历告诉他，必须坚强、乐观面对新生活。同时，他对新生的中国充满希望。正是这样的情怀催生了这首乐曲。
曲作者说，《姑苏行》的诞生，共有五大因素催成：一是旋律因素，他无意间得到一段昆曲牌的引子，整天拿它来练气，竞越练越有味；二是生活因素，江老经常到苏州，对苏州园林情有独钟；三是组织因素，团里要求每个演奏员必须要创作自己的曲目到北京会演；四是灵感因素，江老在一次午睡时，突然灵感降临，一下就构思完成了《姑苏行》的框架；五是战友因素，《姑苏行》创作完成后，曲名并练时乐团战友有的说叫《苏州乐》，有的说叫个吹长号的广州籍演奏员（根据回忆名为吕爵文）提出叫《姑苏行》，画龙点睛便一锤定音。
《姑苏行》采用昆曲音调，具有江南风味。乐曲典雅，表现了古城苏州（古称姑苏）的秀丽风光和人们游览时的愉悦心情。宁静的引子，是一幅晨雾依稀、楼台亭阁、小桥流水诱人画面。抒情的行板，使游人尽情的观赏精巧秀丽的姑苏园林。中段是热情的小快板，游人嬉戏，情溢于外。接着再现主题，在压缩的音调中，更感旋律婉转动听，使人久久沉浸在美景中，流连忘返，令人寻味。此曲韵味深长，发挥了曲笛音色柔美，宽厚而圆润的特征，再结合南方笛子演奏常使用叠音、打音、颤音等技巧，使乐曲表现更加动人完美。
乐曲一开始是一段宁静的引子，主要表现了人们即将看到苏州园林之前的美妙遐想，宁静中带有旋律的起伏和情绪的变化，整个引子由宁静－－激动－－宁静。旋律多采用长线条，长音短音错错落落快慢有序。好似来到园林门前，由外向内眺望，亭台楼阁，小桥流水，假山喷泉在晨雾之中依稀可见，朦胧神秘中格外富有诗意，通过富有诗意的景色描绘刻画出人们对美好事物的追求向往。接着是呈示部A段开始，抒情优美的行板，恰恰符合了游人进入园林后边走边看，脚步悠然而轻松，欣赏美景时发自内心的愉悦之情。此段共分三小段（a,b,c），第一部分行板第一至第15小节（a段）着重描写了乐曲的主题“行”。行板应稍慢一些，此段音调由昆曲的一个曲牌《节节高》演变而来。
第二部分（b段）在第16小节至第27小节在音响在a段有明显的区别。用弱奏（p）开始，在显示部第16小节，这一段又很形象地描绘了园林的精巧，细致之处：水榭台前清清荷花池里，荷叶上几粒晶莹的水珠在微风的吹拂下左右摇摆；美丽的蝴蝶在万花丛中悠闲地飞来飞去，这些很平常毫不在意的情景把细心的游人陶醉了，a,b两段有点有面，有粗有细。
c段由显示部第28小节至第39小节，力度比b段有了明显的增强，含有总结a,b两段之后的感叹之情，表达了人们欣赏到美景之后激动的心情。这一段也达到了整个A段的情绪高潮，该段最后两小节应作渐弱，渐慢处理，为下一部分的进入起先抑后扬的作用。
发展部B段是一个起伏较大的小快板，和段在节奏和旋律上有了鲜明的对比。我认为可以把它理解为两层含义：第一，是游人在休息时坐在亭子回廊的椅子上赞叹园林美景时心里十分激动，兴奋的心理刻划；第二，也含有看见一群顽皮的儿童追逐于亭台小桥之间，嬉戏于假台水塘之畔，活泼而富有动感，气氛热的情景描述。旋律轻快流畅，原作中小快板作反复处理，第二遍较第一遍更加欢快热烈，从而使全曲情绪达到高潮。在欢快热烈中进行了f-p-f-p的力度变化，使表现力更加丰富。
最后部份为呈示部A主题的再现，速度比A部更趋舒缓，形象地表现了夕阳西下，人们游园离开时依依不舍，回味无穷的情景。几个同音"do"的打音运用，极富感染力，在更加放慢的微音“sol”上延长后作了一个长长的回味，停顿，最后落在主音“do”的长音上，在“do”长音的后半段虚指颤音渐弱，再渐弱至消失，生动地体现了意犹未尽的想象空间，把游人荡漾在心里的美好思绪带向广阔的远方。
《姑苏行》这首乐曲的旋律取材于昆曲音乐，曲式为“慢（A）——快（B）——慢（A1）”加引子组成的三段体结构。乐曲技巧采用的是江南丝竹中典型的“颤、叠、赠、打”的手法，手指要灵活并具有弹性。同时，要求气息饱满、流畅；音色上要追求“润、厚、松”与甜美。
引子，散板。其音乐表现的是一个“晨”字。力度弱起渐强，旋律音域由低向高进行，如旭日渐渐东升，描写出了江南春早、万物荣欣、一派祥和的迷人景象。
A段，优雅的行板。这里的演奏要突出一个“行”字，而且是优雅、欣然的“行”，如同徜徉在如苏园林的美景中。因此速度应稳健而流畅。指法上，强调江南丝竹中“颤、叠、赠、打”手法的运用（乐谱中有详细的标记，应严格照谱演奏）。要注意换气位置的准确，因此错误的换气位置会破坏旋律句法的完整。同时，换气位置的处理也是江南丝竹音乐风格的一个组成部分。吹奏弱音段时，口风要精细，发音要纯，并显得玲珑剔透。
B段，热情小快板。其演奏要突出一个“舞”字，这里的“舞”有舞榭歌台上的“舞”、花园中万紫千红的“舞”、游人心中心神荡漾的“舞”，亦有音乐与演奏技法上的“舞”；突出旋律的起伏、流动与力度的强弱对比；手指灵巧、富有弹性，仿佛在笛上“舞”动。同时，速度不宜过快，应突出一种优雅的“舞感”。
A1段，稍慢的行板。音乐中表现的是一个“归”字，如同夕阳西下，游人恋恋不舍地归去。演奏手法上仍采用A段“颤、叠、赠、打”的技法，但气息应柔和一些并逐渐减弱，直至曲终。
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