周武王(公元前十一世纪)名姬发,为周文王次子,周朝之开国天子。文王在世之时,已做好了灭商的准备。文王逝世时,已是“天下三分,其二归周”。武王继位后,继承文王遗志,联合各路诸侯,消灭了商朝,建立了周王朝,定都于镐。
武王灭商后,为安抚殷商遗民,封纣王之子武庚为殷侯,继续治理殷民。他下令释放被纣王囚禁的百姓,修整商朝贤臣比干的坟墓,放出被囚的贤臣箕子并恢复其原职,又散发供纣王淫乐奢侈之用的财物、粮食,赈济饥民和贫弱的百姓。通过采取这些措施,商地很快稳定下来。另外,武王接受了箕子的治国方略,按照王室宗亲和功臣的功绩,封邦建国,巩固和加强了全国统治,开创了周朝八百年基业。
武王本人亦为琴家,上古之琴,本为五弦,而至周时,文王、武王复加二弦,以合君臣之德。另外,武王也有琴曲作品,即《克商操》。
《克商操》是武王伐纣之曲。武王伐纣时,欲上告苍天,下昭民众,故作此曲。