·大曲 汉、魏至唐、宋间,在伎乐基础上发展起来的多段大型歌舞音乐。歌、舞、器乐并用,具有特定的大套结构形式。(1)相和大曲及清商大曲。即汉、魏间的歌舞大曲,分别在相和歌及清商曲的发展阶段中,已经具备艳、趋、乱,或和、送等结构。形成综合的大曲形式后,结构略同后代的燕乐大曲,但已难详考。其奏、唱、歌舞程序和演出情况,于宋代郭茂倩《乐府诗集》所引张永、王僧虔《技录》的佚文中,可略见梗概。汉、魏间的大曲已按宫调分类,称为三调,另有楚调。隋、唐以后,上述大曲以新的面目融汇入清乐的大曲。(2)燕乐大曲。包括隋、唐燕乐大曲及宋人的大曲。在形式和规模上,比相和、清商大曲都有重大发展,达到我国音乐史上歌舞音乐发展的更高阶段。隋、唐间新兴的法曲并成为大曲中的新品种。燕乐大曲的曲式结构,唐、宋相承而略异。大体上都有“散序”(无拍无歌)、“中序”(人拍,以歌为主)和“破”(歌舞并作,以舞为主)三大部分。各部分均分“遍”,遍数多少不等。宋代渐少全曲演奏,多用选段,称为.摘遍。唐宋大曲歌词形式的差别,对曲式也有—定影响。唐大曲歌词主要是诗体,入乐叠唱,《乐府诗集》收有若干残篇。白居易《霓裳羽衣舞歌》对唐大曲的结构有形象的描述。宋大曲歌词主要是词体,如董颖《薄媚· 西子词》,曾布《水调歌头·冯燕传》等。沈括《梦溪笔谈》、陈旸《乐书》、王灼《碧鸡漫志》各书中,都保存了宋大曲结构的—定资料。燕乐大曲的宫调系统,以每套大曲专属—宫,号称二十八调。唐、宋间的二十八调有不同,亦无从详考。
唐、宋大曲达到了歌舞音乐的全盛阶段,宋、元戏曲与之有渊源关系。