传统器乐曲在音高方面的特点是“声可无定高”,在节拍方面的特点是“拍可无定值”,按乐曲的风格、演奏者的情绪及表达的需要而决定。
中国传统器乐曲在音高方面的特点是“声可无定高”,如很多民族乐器中都有吟、揉、滑等指法,使声音产生波动,余音袅袅,独具韵味,这些指法是在民族乐器学习过程中的必备指法,在很大程度上,它们决定了乐曲的音色和风格。
在传统音乐中,是以板和眼的不同排列来表示不同的节拍。一般板代表强拍,眼代表弱拍,共有散板、流水板、一板一眼、一板二眼、一板三眼、加赠板的一板三眼等形式。
流水板是每拍都用板来记写,一般是1/4的节奏;一板一眼就是一个板与一个眼合成2/4的节拍;一板二眼就是一个根与两个眼合成3/4的节拍;一板三眼就是一个板和三个眼合成的4/4节拍;加赠板的一板三眼,只有在昆曲的南曲中才有,大致相当于4/2节拍。
散板为无板无眼,它是传统音乐中最有特色的一种板式,散板中的拍承继了“拍无定值的传统”,即强弱拍的位置并不固定,按乐曲的风格、演奏者的情绪及表达的需要而决定。