1939年夏，天津发生了特大洪灾，城市满目疮痍、街面萧条、人心沮丧。许多戏院都关门停业，艺人们没有了生活来源，苦不堪言。一直到当年10月洪水退尽，一些戏院才恢复营业。在这种情况下，被冠以“评剧皇后”的白玉霜和被冠以“评剧女皇”的刘翠霞，这年年底时不约而同地推出了她们最为拿手的《玉堂春》和《杨三姐告状》作为“封箱戏”，把演出所得全部分给了受洪水灾害的贫困艺人。
人们都知道刘翠霞一向热心公益，经常随身带着一些可到粮店兑换实物的“棒子面条”，临时救济家中“揭不开锅”的艺人。在洪水泛滥时，她还雇船把住在低洼处被洪水淹泡的艺人拉家带口接到地势较高的东马路国民大戏院避难，并且供给艺人和家属一日三餐，帮大家闯过了难关，获得了“义伶”美名。这年她主演的“封箱戏”《杨三姐告状》，以往只演一本，这次她演了全集，演至午夜才散戏。为赢得更多的观众，这场演出刘翠霞饰杨三姐、张月亭饰杨二姐、桂宝芬饰高占英、赵良玉饰杨母、王玉堂饰高贵合，阵容强盛都是当时评剧界的实力派演员。刘翠霞不仅在演出中格外卖力气，发挥出了最佳水平，而且还特意邀请了一些戏迷好友前来捧场，演出气氛十分火爆。由于这场戏票价提高了将近一倍，所以收入颇丰。刘翠霞不仅自己一分不留，悉数分给下层艺人，而且还额外拿出自己的积蓄，为患病的同行送去慰问金，人们对她的义举称赞不已。
白玉霜在当时也是红得发紫的评剧名伶，她创立的以低回委婉、宽厚洪亮富于抒情色彩的“白派”声腔风靡剧坛，红遍大江南北。她在北洋戏院推出的“封箱戏”《玉堂春》，是从京剧中移植的剧目，由于她能演善唱，刻画人物生动，所以她演的苏三这个角色独具自家风格，很受观众喜爱。据评剧老艺人回忆，当晚《玉堂春》演完后，白玉霜和扮演王金龙的安冠英、扮演崇公道的辛俊德、扮演刘秉义的单宝峰还登上舞台，对观众一年来的关照表示深切谢意，并提前给观众拜年，祝福大家来年大吉大利。许多热心观众当场把成卷的钞票扔向了台上，剧社同仁们过了一个“肥年”。此举也开创了评剧演出“谢幕”的先河。
（摘自 《天津日报》）
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