李新花：才华初露，艳惊齐鲁

曹县戏校办学目的，当然是培养后备力量，为豫剧储蓄优秀人才，但其真正的初衷，却是重建“曹县二团”。1980年，时机成熟，戏校改为“曹县豫剧二团”。李新花也成为县剧团的正式演员，一个真正的艺术舞台，展现在她的面前。

建团初始，团里扩充人马，原一团的一批名演随之调入，其中就有成为她恩师的王东红。王东红乃豫剧大师闫立品的嫡传弟子，之前早已声名远播。这让李新花喜出望外，也让她暗自使劲，虚心学习，以求真经。王东红老师爱戏又爱才，她对扮相俊美、表演洒脱、唱腔圆润的李新花，喜爱有加，遂收为弟子。正常排戏之后，再喂以“偏食”，严以指导、悉心关爱。李新花学戏本具天赋，加之名师相教，刻苦用功，自是演技大进，很快便可单打独挑、主演大戏。

1981年，山东、河南两省广播电台录制了她主演的剧目《洛阳桥》《抬花轿》。随后在济南演出，又轰动省城。《大众日报》《农村大众》分别以《豫剧妙音飘泉城》和《豫剧艺坛蓓蕾初放》的标题，载文介绍她的演技。并录制了她主演的传统戏《抬花轿》、新编历史剧《粉黛冤家》，在省电视台播放。还是这年，她随闫立品大师到济南演出并在《秦雪梅》中为之配戏，再获满堂彩。当时，看戏的京剧大师方荣翔深为李新花的演技所打动，专门撰文就其扮演的秋玲一角大加褒奖。

1982年，王东红调到山东省梆子剧团，李新花便成为剧团内当然的主角。其间，她主演的《抬花轿》经多次排练、精心雕琢、搏釆众长、渐成风格。被中国唱片社录制成盒式录音磁带发行全国。省电视台也将《抬花轿》制成电视戏曲片播放，并以《艺坛新花》为题制成50分钟的专题片，介绍她的表演艺术与成长经历。

1990年，河南省豫剧二团来曹县演出，听说该县也有一个“二团”很是红火，在鲁西南一带颇负盛名，便提出联谊演出意见，名家示爱，自然一拍即合。于是两家便有了一年演出机缘。时间虽短，但因能与众多名角同台切磋，李新花感到受益匪浅。分手之时，未免难舍难分，尤其是两团主角，更是惺惺相惜。后来，河南省豫剧二团大牌演员王红丽成立了全国第一家民营剧团——“小皇后”豫剧团，邀李新花夫妇加盟，一合作又是三年。