秦腔是我国历史最悠久的剧种之一。它又名秦声,是我国最早形成于秦地的一种梆子声腔剧种,它发端于明代,是明清以来广泛流行的南昆、北弋、东柳、西梆四大声腔之一。(关于它的起源,众说不一,大体有形成于秦代(或先秦),形成于唐代,形成于明代三种说法。)秦腔的历史最早可追溯至3000年前的先秦时期,李白有诗“胡人吹玉笛,一半是秦声”。后来有专家发现明万历(1537年-1620年)年抄本《钵中莲》传奇第十四出中有唱“西秦腔二犯”一调,这也是在史料中首次发现“秦腔”一词。该剧是江南无名氏之作,证明已传播到江南。江南远离陕西,传播需要时间,由此大部分戏剧专家推断:秦腔最迟在明代中后期已经形成了。近年来,甘肃省青年戏曲专家陈岚经过多年的查证追寻,提出了秦腔在明朝初期就已形成的观点。陈岚说:“最具说服力的证据,是陕西凤翔县(凤翔曾是西府秦腔演出盛地)民间艺人收藏的四幅明正德年间的戏剧人物年画。这些年画都是以戏曲为题材的,如《回荆州》、年画中人物的脸谱和服饰,与戏剧舞台上演员们所勾画的脸谱和穿着大同小异