蒲剧老艺人乔薛红

乔薛红，原名卫克昌，弟兄二人，排行老大。里望乡乔薛人，1882年出生，1924年去世，年仅42岁。乔薛红自幼家贫，13岁时到河津干涧村一杂货铺打杂。自幼嗓音条件优越，喜欢自编自唱，经常在干活时边干边唱。一次在磨房里踏箩时在唱“雅胡子乱弹”（当地俗语，即没有唱词只有曲调），被一路过的陕西合阳县的皮影艺人听见。其人一听嗓音圆润，铿锵有力。便暗中观察。碰巧，乔薛红在磨面时被驴踢了一下，他气愤不过，便拿起钢锨对准驴蹄，骂到：“让你这家伙踢个够”驴再踢时踢到钢锨上，驴蹄被踢断。此事碰巧被陕西合阳皮影艺人看见。急忙对乔薛红说：“你还不快跑，你还等啥啊，等让掌柜发现后非把你打死不可。”皮影艺人连哄带骗把乔薛红带到陕西省合阳县。其年乔薛红13岁。

到合阳县后便被卖入一戏班（班主系河东人，具体姓名不详）。乔薛红先天条件优越再加之刻苦用功，到18岁时便在陕西的合阳、韩城、大荔、宜川一带唱红。人送艺名“十八红”。乔薛红出逃以后干涧村杂货铺掌柜便跑的乔薛红家要其家人赔驴，乔薛红家人却给其要人。后来此事也就不了了之。八年后，乔薛红家人在里望集会上听人说陕西有一名艺人，系里望人，姓卫。乔薛红家人便打发一能说会道的远房亲戚到陕西打听乔薛红的下落。乔薛红的亲戚在河津禹门口渡过黄河后到韩城后碰见一戏班，经打听其戏班有一主演系河东人，由于多年未见面，一时认不准，便在台下观察。等戏散后乔薛红卸装准备返回住处，尾随至偏静之处便喊了一声乔薛红的乳名。乔薛红回头应声。双方才认识答言。在亲戚鼓动下，乔薛红准备回家，可是乔薛红已经被卖给班主，不能随便离开戏班。在这种情况下想回家只能逃跑。到他们刚跑到黄河边坐上渡船没多久，班主已经骑马追到黄河岸边，其时船已离岸。就这样乔薛红才回到了阔别10的家中。

回家后由于村民看不起唱戏的，家人不让唱戏。可是时间一久，乔薛红不会种地，不会经商，一时难以维持生活，百班无奈下又入新绛县泽掌乡一武姓秀才的戏班。在这期间唱红山西、陕西、河南。才有“乔薛红”的艺名。后来又转入侯马的“八条棍”戏班。

乔薛红虽然在舞台上叱咤风云，可是在现实生活中却屡遭磨难。由于旧社会艺人地位低下，乔薛红和其他艺人一样在村里、在家族里屡受欺负。按照旧社会的规矩唱戏的不能进入家祠，死后不能葬入祖坟。乔薛红入新绛县泽掌乡戏班不久后回家过春节，族人不让其入祠堂。乔薛红的弟弟卫克兴一怒之下在大年初一早上手持一把钢刀站在族长门口，准备与族长理论。在众人的劝说之下此事才算平息，族长才允许乔薛红进入祠堂拜年。还有一次，乔薛红的戏班在本村唱戏，捎戏是《三对面》，本戏是《明公断》，按其戏班规矩同一演员在唱完捎戏后就不再唱本戏，本戏则由其他演员演唱。可是村民非让唱秦香莲的演员继续再唱《明公断》，戏班和村民发生了冲突，台下的观众拿起砖头砸伤了台上的演员，戏班的演员也撬起舞台上铺的砖砸向观众。村民一怒之下将戏班锁在庙院里，不让其出入。幸好戏班演唱《明公断》用的铡刀道具是真铡刀，乔薛红带领演员用铡刀砍坏庙门，这才带领演员跑了出来。这件事发生后，乔薛红再次激怒了村民，村民不让乔薛红踏入乔薛村一步。万般无奈之下乔薛红的家人向村民四处求情哀告，在本村一老秀才的主持下让乔薛红在庙院跪了一炉香，才将此事平息。从此乔薛红发誓永远不在本乡唱戏！直至1924年农历正月初二同乡的上井村有一绅士杨殿东（系清末武将，早年任皇帝侍卫，后任九江口游击）慕其大名，重金邀请乔薛红唱戏，乔薛红先前已发誓永不在本乡唱戏，婉言拒绝杨殿东的邀请，杨殿东遂打发村里有名望的人劝说乔薛红，无奈之下乔薛红到杨家唱戏。由于配角，乐队不是同班的，配合不好，这唱演出让乔薛红十分生气，再加之经常吸食鸦片，身体就一直不好，在唱完戏回家时，悲愤交加，进家门时即绊到在地，从此卧病在床，正月初七便与世长辞。年仅42岁。

乔薛红代表剧目有《三劈关》、《淮都关》、《宁五关》、《临潼山》、《翠屏山》、《走雪山》、《日月图》、《铁关图》、《五擂阵》、《大报仇》、《八义图》、《美人图》等。以捎子功、靴子功、甩幡见长。乔薛红以演扎靠戏见长，尤其以“三关”为其拿手剧目，久演不衰。后来夏县的“盖天红”所演的剧目、风格和乔薛红有很大的相似之处.乔薛红也演软页戏，比如《芦花》、《舍饭》，但是不多演。乔薛红也有好几个徒弟，出名的就是河津百底村的原小玉（也有的叫原小鱼），原小玉继承了乔薛红的《五擂阵》、《铁关图》（即煤山的本戏）。后来原小玉又教了万荣县的程永奎和吴开盛两个徒弟。

乔薛红的表演风格属于典型的北路戏风格，由于其功底扎实，难度较大的扎靠戏他演的活灵活现。据传乔薛红在演《五擂阵》甩藩时，其藩能将油灯的灯花打落，而灯却不灭（旧时没有电灯，舞台上悬挂的是油灯，灯花即灯捻子燃烧后生成的灰烬。为了不影响照明，专门有人在演出时负责拨灯花.就是在演出时有一人拿一根细棍棍随时将灯捻的灰烬挑落。）。乔薛红的功底由此可见一斑。他的捎子功特点是，在甩捎子的过程中，转换甩捎子的运行方向时，捎子仍然悬浮于空中，而不是象现在的演法，等捎子落下来后再换甩法，在演《煤山时》，捎子和剑穗同时甩，上面黑捎子，下面黄穗子，实为绝活！他的靴子功也优秀，扎靠戏有许多翻滚打斗场面，不管穿什么靴子从不崴脚。