张明智与湖北大鼓

50年的舞台生涯，演出了多少场次，张明智已经记不清了，但他往往会因为观众的反应而记住某场演出──半世纪，“掌声响起”

9岁学艺，11岁拜师，16岁第一次登台至今，张明智已经伴着湖北大鼓走过了50多年的舞台生涯。

为了学艺“夜奔”

上个世纪50年代，曲艺队（武汉红金龙说唱团前身）长期在民众乐园演出，才六七岁的张明智每天都省下过早的两毛钱买票看演出，最爱的就是湖北大鼓。久而久之，演员熟悉了这个每次都坐在第一排的小鬼，张明智也暗自在台下开始了学习的过程。

多少个清晨和黄昏，张明智在家门口的巷子里反复练习。一开始，邻居的太婆们笑他，说“张家的伢又在喊冤”；慢慢的，张明智咂出了些门道，到11岁时，他正式拜师学艺，太婆们也觉得这个伢唱的越来越有味，经常要求他来一段。

16岁时，张明智加入曲艺队，这是他一辈子最难忘的经历。那天他还没办完手续，曲艺队就已经到湖南演出了，队长临走时交待说“你也来吧”。从没出过远门的少年，背着简单的行李星夜奔往长沙。到达长沙时正是凌晨3时，剧场还没开门，张明智蜷在剧场外的豆腐摊上呆了半宿。就在湖南株洲，他第一次踏上了舞台。从此一步一步，从最初串场的小角色，到演开场节目，一个一个节目往后挪，最后成了说唱团固定的压轴……

永远把观众装在心中

在去年庆祝舞台生涯50年的晚会上，唱完大鼓后，张明智破天荒唱了一首歌，是他自己改编的《掌声响起来》：“大鼓唱了50载，观众的掌声最精彩……掌声响起来，我心更明白，谢谢乡亲们对我的爱！”

场下掌声雷动，场上的张明智也激动不已：“50年了，我是越演越怕，观众越热情，我就越怕观众不满意。尽管我老了，但我还是要努力！”

50年的舞台生涯，演出了多少场次，张明智已经记不清了，但他往往会因为观众的反应而记住某场演出：他最爱的演出场是在打谷场上，观众们伸出的手掌上，还带着泥土和青草的气息；在监利，一位在剧场门口卖烧烤的老汉喜欢张明智却不能进剧场，张明智得知后主动找到他，老汉想让他签名，搜遍全身却只找出一张油腻腻的纸，张明智毫不犹豫地签下了自己的名字；在香港，他也曾和说唱团的同事们在正式的演出后给驻港部队炊事班的战士演出，演员比战士还多……

去年11月，张明智心脏病发，动手术撑了3个支架。刚刚恢复一些，他又参加了一个晚会。对于自己的病情，他一直瞒着媒体：大家要知道我病了，春节演出不叫上我怎么办？

“两年”背后的责任

在说唱团，张明智是出了名的严师。“想吃香喝辣，也没错，学好能耐自己挣！”这是张明智常常对团里的年轻人说的一句话。徐宁，跟着张明智学湖北大鼓将近6年，可张明智一直只肯叫他“学生”，或是半个“徒弟”，而不是“徒弟”。“这孩子努力，但还要磨练，唱大鼓的人，脸上要有春夏秋冬，我不是对他苛刻，而是对湖北大鼓这个曲艺种类负责”。
在去年庆祝了自己的50年舞台生涯之后，张明智就打算退休了。然而这个想法到今天也没能实现。他在住院期间，不少人自发到医院看他，“张大师，再给我们唱两年！”

现在，张明智把“两年”的时间概念看得非常重。在这两年，他要干好两件事才能放心：一是为湖北大鼓找到合适的传人，将自己的“功夫”倾囊相授；再者，作为说唱团的名誉团长和艺术总监，他要为说唱团的改制再尽一份力。在采访中，他反复提到，现在已经过去了9个月，只剩下1年零3个月的时间了，他还得抓紧。