投献崑曲六十年

沈世华原名沈月华，虽说是慈溪沈师桥（今属观海卫镇）人，但却出生在上海。父亲是上海一家肥皂公司会计，母亲是家庭主妇。她从小就爱看戏唱戏，学唱各剧种唱段维妙维肖，活泼可爱更不在话下，受到老师、同学及邻里的一致称赞。
一九五三年暑期，十二岁的她小学毕业了就随父亲到杭州游玩。在一家馄饨店里邂逅国风崑苏剧团（浙江崑剧团前身）名角王传淞──即在崑剧《十五贯》中扮演娄阿鼠的那位名丑──因为同桌进食，沈月华见他胸前佩?一枚其剧团的徽章，便冒失地问：“伯伯，您是在剧团工作？我想学戏，到哪儿去投考啊？”他端详了她一番，对她爸说：“这小姑娘的五官长得蛮好，眼睛有神，是块学戏的料。明天到人民游艺场第三剧场找我吧！我姓王。”依照他的嘱咐，次日下午父女俩来到剧场，先看戏，散戏后去后台找王传淞。王伯伯热情地接待了他们，又约来了几位剧团同事，对她作了一番测试。最后告诉她：明天来报到吧！就这样她高兴地踏上崑曲之路。
入剧团后，她成为“世”字辈的一员，排艺名为沈世华。上一辈的崑剧艺人为“传”字辈，下一辈是“世”字辈，可见当时崑艺界早就立志要把这一剧种“传世”下去。“世”字辈女演员艺名的后一个字都是草字头，“华”的繁体字正是草字头。

当时剧团的条件很艰苦，但沈世华不怕苦，除了天天跟?“传”字辈老师学唱崑曲、学崑剧闺门旦表演外，同时还要学文化──特别是学古文和古典戏曲等。因崑剧不同于其他戏曲剧种，它不仅唱腔优美，而且文词典雅，古色古香，这就要求演艺人员在这方面最终达到大学文科水准。剧团特聘浙江图书馆馆长、国学大师张宗祥担任学员们的文化教师。她学文化同样刻苦努力，为其后来担任教授奠定深厚功底。

当然主要还是学表演。由于天生丽质、嗓音清润，聪颖善悟，师承朱传茗、周传瑛、俞振飞、周传铮、方传芸、沈传芷、张传芳、姚传芗、刘传蘅、张娴诸名家，并得到王传淞、包传铎、言慧珠的指授，进步很快，功底日见坚实，戏路宽广。

一九五八年，十七岁的沈世华学成后即留团担任当家闺门旦角。几年后又兼任教学传艺工作。她曾饰演与教过的崑剧剧目有：《十五贯》之苏戌娟，《牡丹亭》之杜丽娘、柳梦梅，《桃花扇》之李香君，《长生殿》之杨贵妃，《西厢记》之崔莺莺、红娘，《渔家乐》之马瑶草、邬飞霞，《风筝误》之詹淑娟，《烂柯山》之崔氏。《狮吼记》之柳氏，《连环记》之貂蝉，《雷峰塔．水斗、断桥》之白娘子，《孽海记．思凡、下山》之赵色空，《玉簪记．琴挑、问病、偷诗》之陈妙常，《琵琶记．盘夫》之牛小姐，《铁冠图．刺虎》之费贞娥，《蝴蝶梦．说亲回话》之田氏，《百花赠剑》之百花公主，《贩马记》之李桂枝，以及新编现代戏等近百齣剧目。一九七九年，沈世华主演《西园记》（饰王玉真）被摄製成彩色影片，其表演达到炉火纯青的精湛高度，广受海内外好评。

自从满师担任崑剧团主演以来，沈世华获奖频频。一九六一年刚满二十岁的她参加浙江省青年演员会演，以演《琴挑》、《百花赠剑》两剧，被评为全省五名青年尖子演员之一；一九六二年参加苏、浙、沪三省市崑剧观摩演出，所演《琴挑》一剧，在青年演出评奖中名列榜首；一九八四年在北方崑剧院任职时，以《游园惊梦》一剧参加北京市首届中青年演员调演，获最高奖项“特别奖”，等等。

更有众多戏剧艺术家，如程砚秋、马少波、史若虚、俞琳、吴祖光、黄宗江、刘曾復、杜近芳、张云溪、徐元珊、迟金声等看了她的演出，都赞不绝口。不少著名戏剧评论家及专家，如赵景深、吴小如、朱文相、胡世均、宋铁铮等皆曾撰文，赞誉其艺，发表于海内外的书刊报章上；一九九二年，台湾有家报章刊出专文，誉她为“剧坛师表”……

沈世华的丈夫钮骠（一九三三─），满族，北京人。京剧演艺家、戏曲研究家、教育家。现为中国戏曲学院教授、编审、硕士研究生导师，文化部振兴京剧指导委员会委员、中国戏曲学会理事等。曾任中国戏曲学院副院长，离休后仍从事戏曲研究及教学工作。其已编撰的著作可谓等身。二○一一年认定为非物质文化遗产京剧艺术代表性传承人，是享受国务院政府特殊津贴专家。一九六○年前后，当时还是京剧演员的钮骠在杭州演出，邂逅沈世华，两人相互欣赏到热恋，终结连理。他俩育有一女，现为影视製片人。