程式一直是中国戏曲表演研究的核心问题。尽管对中国戏曲本质的认识有“歌舞叙事”还是“叙事歌舞”的不同,但对戏曲表现生活与抒发情感的技术手段的认识却是统一的,那就是程式。传统表演程式来源于生活体验,这一点毫无疑问。比如:开门关门、上楼下楼、舟车行路、入眠修书……这些来源于生活的动作并不完全以模拟真实的形态出现于舞台。当“现代戏”这个特定名词产生和出现以后,这种传统戏中最精华的表演遇到了比时代变迁更复杂的问题。
现代戏表演的手段被要求和它表现的内容同步。因此,程式,一定要新。但恰恰是,什么新也许都可以,唯独程式很难创新。创新出来的更是很难被称为程式。
现代戏表现现代生活,毫无疑问。显然在表现的内容和手段两个方面都很“现代”。从其艺术实质上来看,现代戏表