百余年来,关于程长庚的专记、传记类的文字不胜枚举,但是洋洋千百万言之中,尚有冗言、不实、添油加醋乃至自相矛盾之处,难免令人堕入五里雾中。针对这一状况,王灵均新撰的《程长庚评传》(上海古籍出版社2014年6月出版)即在正本清源等方面作出了努力。阅读此书,促使我把多年来关于程长庚的一些思考整理出来。
京剧老生系统素有“无腔不谭”之说,余言高马麒杨奚,无不在谭鑫培的光环之下,然而史册却把程长庚尊为京剧奠基人,这是为什么呢?京剧草创时期有“前三鼎甲”,论成名时间余三胜和张二奎在前,为什么程长庚却能后来居上,地位更高呢?前人记述程长庚“字谱昆山鉴别精”,那么当年这位安徽人是在哪里学习昆曲,又怎样具体用之于皮黄,进而影响整个京剧艺术