早在清雍正年间,石拐当地居民掘煤燃火,揭开了大青山煤田开采的历史。到乾隆年间,来自山西陕西河北的农民迫于生计走西口,不断涌入石拐地区租地、开煤窑。石拐地区成为走西口人流的聚居之地。根植于各地群众生活的很多民歌戏曲曲种也开始在石拐地区传唱。
张根锁,清朝光绪四年(1878年)生于石拐区的一个贫困家庭,自小就开始了游荡的打工生涯,给人放羊到煤矿打短工在五当召膳召地内打长工。他天生一副好嗓子,嗓音清亮,在打工生涯中很快学到了各地很多的民歌、戏曲,特别是善唱地方民歌和小曲,由于其演唱紧贴群众的现实生活,深受当地群众