如果说中国戏曲是一首跨越千年却依旧余音绕梁的曲儿,那么,清宫戏曲无疑是其登峰造极而又华美壮观的那声吟唱。
作为世界三大古老戏种之一,戏曲萌芽于中国文化的早期,成熟于宋元,兴盛于明清。清代戏曲演戏之胜、剧种之多、唱腔之富,堪称各朝之冠。据统计,目前现存的近三百个戏曲声腔剧种中,有约二百种形成于清代,其中不乏被誉为“国粹”的京剧。清代帝后多酷爱戏曲,“君好则臣为,上行则下效”,这不仅为戏曲艺术发展提供了宽广的空间,也推动宫廷演剧在清代发展至巅峰。
在清朝,戏曲演出不但具有观赏教化功能,还首次被正式列入重要的宫廷仪典。为了满足皇家的需求,徽班进京、民间艺人进入宫廷戏班自是不在话下,除此,内廷还特意组建机构,搭建戏台,制作戏衣、砌末,并由御用文人创作专门为宫廷演出用的剧本。