汉朝：文字变为书法的朝代

审美觉醒的第一阵春潮——从简帛到隶碑，好一派巨丽壮采、古朴雄茂、阔大敦厚的皇汉气派

“万紫千红安排定，只待春雷第一声”——成熟的历史条件，呼唤书法自觉时代的到来

“意”的觉醒——审美从实用中剥离

从西汉王朝的建立(公元前206年)到东汉灭亡(公元220年)，共426年，是我国封建社会政治统一、经济繁荣、文化昌盛的第一个黄金时代，汉字书法艺术跨进了“有意为书”即自觉发展阶段。

书圣王羲之曾提出“意在笔先”的原则，人们通常把它理解为要求在创作前作好构思和酝酿，亦即做到“胸有成竹”。其实，从宏观上来理解，它是一条审美思维的路线，即要求人们自觉地把文字书写活动作为艺术来对待。“意”，心之音也。王羲之所说的“意”不是泛指，而是特指书法意识、审美意识。只有清醒地意识到自己在进行审美的创造，在动笔前才能作好符合艺术法则的构思和酝酿。当一定数量的书写群体具备了“意在笔先”的心态和进行了有关实践，并得到了社会公众的认同和欣赏，书法史就进入了“有意为书”的新阶段。当然，这并不意味着全社会的文字书写都转向了审美路线。文字毕竟是全社会交际的工具和载体，在任何时候，实用性都是文字书写的主要目的。但在“有意为书”阶段，即使从实用目的出发，人们也不仅要求文字书写得正确，而且要求写得好，写得美。这是个审美从实用基础上产生又从实用中剥离的过程。但这种剥离并未在审美和实用之间划开了—条不可逾越的鸿沟。迄今我们所能看到的汉代书法精品，无论是简牍还是碑铭，都还是一种实用性形态，在这点上似乎与先秦甲骨书法、青铜书法等没有什么区别，但汉人审美意识的逐步自觉和外化，却是一种空前的精神现象，并为历史留下了一道十分清晰生动、真实而具体的“地平线”。