中国秦腔不可磨灭的一角——桑旦

桑旦②，秦安魏家店人，以其专工旦角，遂有此称，其名转佚。其在兰州，人咸呼大嘴娃，故称姓氏人或不知，若称大嘴娃，虽里巷乡曲男女长幼，莫不耳熟而口习之。桑虽以大嘴著名，而演唱时绝不显露，以其喉音自如，无须张吻用力故也。
桑生赋异秉，广额丰颐，色白腻如凝脂，目巨而灵动，化装后丰容盛鬋，俨若千金闺范，无复小家碧玉态。至身段之修短适中，仪观之雍容大雅，难昔人所谓天然自成者，庶足以当之。而喉音之妙，送字之真，并世无两。余尝遍游平津蜀汉，所见名伶如谭鑫培、郭宝臣、刘洪升、梅兰芳等，皆出类拔萃，极一时之选，然求其毫不费力，惟意所欲，而轻松爽脆，如并剪哀梨者，则桑氏可谓独树一帜。余尝拟评词，唯珠圆玉润、悠扬宛转八字，庶得其仿佛。窃意天下事无奇不偶，以中国之大，人才辈出，其唱工必有与桑氏同调者，特我辈生晚，足迹未遍，故不之睹耳。仅就略似者言之。民国七八年，在北平见有坤角名新兰芳者，其喉音之清脆，颇有类桑氏处，而和平宛转、余韵绕梁之致，犹有逊焉。且一则秦腔，一则皮簧，一为男角，一为坤伶，故不能吻合无间耳。盖新兰芳之声如莺簧，以浏亮胜，然每度一曲，意随声尽，不复耐人寻味。桑氏则以梆子高亢之调，而能抑扬顿挫，缠绵尽致。故聆桑氏之音，初觉平平，不见佳处，入后则愈趋愈高，虽急管繁弦，而字真韵响，绰有余力，所谓大珠小珠落玉盘者，庶几近之。迨至落板数腔，故作回旋而有弦外之音，使人作三日思，始信昔人谓余音绕梁三日不散者，非虚语也。惟其轻松爽脆、毫不费力者，则二人有同焉。