《周仁献嫂》在我国戏曲里,是许多剧种竞相演出的剧目之一。我最近看了曲剧、豫剧、京剧、蒲剧、秦腔等剧种的《周仁献嫂》,剧情大同小异,但场次安排、前后顺序、唱词念白,多有不同,甚至区别有的大一些。大体上可分为三个版本,一是秦腔、蒲剧的老版本(也有几个本子,但框架未变,多是对唱词的修改,所以认为还是一个版本),二是京剧改编的版本(相对稳定些),三是吸取二者精华的曲剧改编版(由李振乾先生编剧兼导演,并出演周仁一角)。
在《周仁献嫂》这出戏里,杜文学与周仁、风承东三人是同窗好友,又是结拜弟兄,拿今天话说,他们算是“铁哥们”。但戏刚开始杜文学一门忠良遭陷害后,就破坏了这种结构,引发出三兄弟走向不同的人生道路。杜文学被发配充军岭南,风承东卖友求荣投靠严年,并且在严年霸占杜妻过程中,出谋划策,骗周仁到严府让他献嫂,为“献嫂”事,周仁蒙受了不白之冤。回到家,妻子打他。遇到杜文学的老家院吕忠,也举棍打他。当然最终妻子、吕忠都明白了事件的是非曲直,为周仁的义举所感动。
本文“杜文学打周仁”是曲剧《周仁献嫂》最后一场,是说杜家冤屈被海瑞平反,杜文学官复原职从岭南返回后,在祭奠其妻坟上,周仁也来到此地想向他说明真相。杜文学见了他的往日好友,火冒三丈,想到你怎么将寄住你家的嫂嫂献给贼人,逼死她呢?于是不由分说,就打了他一顿。周仁又一次挨了打,他又一次诉说前情,才使真相大白于天下,解除了彼此误会,兄弟俩和好如初。戏剧矛盾全部解开,戏也就结束了。