早在2000多年前的战国时期，三河便是吴楚争雄“鹊岸之战”的战场，几经历史沧桑，成了皖中名镇。这里商贾云集，摩肩擦踵，三教九流，充塞街衢。古老的青石板街道，被世世代代来来往往的巨商大贾贩夫走卒摩擦得净光；
中间有一条凹进去的槽沟，也不知穿梭过多少古老的车辆，一直伸向前方，消失在十里长街的尽头；“古桥”下潺潺细流，如泣如诉，它向人们诉说，这里曾发生过凄美而又感人的故事……
蔡鸣凤与胡翠莲为了追求真爱，他们做了三年的露水夫妻。
蔡鸣凤辞店，店大姐不明真相，怀着急躁与猜测之心，误会起始；他欲言又止，她感到受了欺骗，惊愕与愤怒，痛苦与绝望，使误会加深；他去心已定，归心似箭，她怀抱一线希望，乞求与挽留交织在一起。
一个要辞店回家，一个百般挽留，分手时，两情依依、难分难舍，舍不得来也要舍，分不得来也要分！这对有情人叙不尽往日的恩爱，说不完离别之苦。通过《辞店》展开故事，回忆起当初两人从结识、生爱，再到分手。故事跌宕起伏，情节曲折感人。卖饭女的临别赠言，句句深情，诲郎三戒，语重心长，从不同侧面反映出胡翠莲明智的胸怀、倔强泼辣、妩媚多情、温柔体贴而又委曲求全和至死不移的绵绵情思……
世事难料，没想到这一别竟酿成了一桩命案、冤案！宛如一出《窦娥冤》，展示了清末恶浊的官场的丑恶嘴脸，此案虽最终在魏大蒜的出现才得以平反，但结局仍是一出令人心碎的悲剧！
《小辞店》的故事，曾被编成庐剧、黄梅戏、楚剧、汉剧、电视剧等各种形式的文艺节目播放、演出，是庐剧表演艺术家丁玉兰的代表剧目，后改编黄梅戏，也是著名黄梅戏表演艺术家严凤英的成名剧。
戏剧《小辞店》流传至今，影响甚广，有着深厚的群众基础。胡翠莲从正统意义上说，算不上是个多么高尚伟大的女性，但她却是封建社会普通劳动妇女的典型代表。尽管在当时社会封建礼教束缚下，劳动妇女还达不到有意识地去争取自己的权利，把握自己命运的思想境界，但也体现出压抑不住的人性对“爱”的追求，和种种恶势力的抗争。为了挽住情郎的人，她千求万乞，倾诉满腔爱与怨；为了留住情郎的心，她撒娇，娇得可怜，她耍泼，泼得可爱；大堂前，悲凉陈辞、替郎鸣冤，全面、生动、深刻了胡翠莲不畏权势的抗挣精神，她勤劳善良又富于情感，大胆泼辣又温柔体贴，爱憎分明又具有献身精神，从而使人们看到一个在封建社会被压在社会最底层的劳动妇女形象。她风流坦荡，尽情地去爱自己中意的人，嘴里也口口声声地“蔡郎”、“冤家”、“哥哥”，哪管自己是有夫之妇，哪管公婆、乡邻议论；一个是外地生意人，一个本地年轻且很美貌老板娘，一个开店，一个住店，日久生情是很自然的事 情。之所以被编成戏剧久演不衰流传下来，显然在民间不认为这是败俗作风的事了，更多的是对这位“卖饭女”的认同和感叹。
胡翠莲与托尔斯泰笔下的安娜是何等相似，只不过一个是俄国沙皇统治时期的贵夫人，一个是中国封建农村的弱女子，她们同样希望通过自己的抗争摆脱封建枷锁的束缚，获得自身的幸福，但也最终走向了同样的悲惨结局，因为在那样绝望的社会里的女人，是不能左右自己命运的！
半个多世纪以来，由于历史原因，戏剧《小辞店》是和诲盗诲淫划上等号的。舞台上的胡翠莲被刻画成荡妇，把蔡鸣凤演成薄情寡义的淫棍。解放后，许多编剧也曾 浓笔重彩对卖饭女美化，但最终不能改变她红杏出墙的本质，让人不齿；蔡鸣凤没有把握好与异***往的尺度，以致“乐不思蜀”招来杀身之祸。其中又因涉及“婚外 恋”题材，闯了禁区，历史上曾被定成淫戏，数度禁演，男女主人公所在地也长期抵 制演出，就连唱《小辞店》的人，也被视作下流，低人一等。
从艺一生，粉墨六秩，我与庐剧打交道半个多世纪，从七岁开始登台打小锣、跑龙套就与《小辞店》这出戏结下深深情缘。
从演《小辞店》到写《小辞店》电影剧本，我足足准备了十多年，因苦于生计，忙于演出，未能如愿。直到2002年退出梨园，才弃艺从文。这时，接到了人民文学出版社约稿，因赶写长篇纪实文学《如戏人生》和《淮河作证》，再次耽搁。一晃十年过去，店大姐的可爱形象依然在我眼前摇晃：她是爱情的追求者、礼教的叛逆者、生活的失意者！一想起她，我就无法抑制自己，如果不让她在我的笔下复活，我简直无法安生！古稀之年，握笔了愿。
这次写作，曾多次去三河实地考察，听取了当地老人的口叙，并专程拜访了丁玉兰、李玉兰等老艺术家，我抱着求真、求实、求精的态度，掬取精华，摒弃糟粕，希望一扫过去对胡翠莲、蔡鸣凤庸俗肤浅的描绘，以三河人文景观做背景，写出有一定深度与广度的作品，艺术地塑造了胡翠莲与蔡鸣凤这两个人物，使之能象传统小说中人物那样流传下去，象古镇三河的美景一样招人喜爱！
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