泰州淮剧的继承人：汤红英

一级演员是国家给予为繁荣文艺事业作出突出贡献演员的最高荣誉。在兴化市，获得这一殊荣的第一位演员是一位自信自立自强的巾帼楷模，她就是兴化淮剧团演员汤红英。

见到汤红英时，她正像往常一样随兴化淮剧团到大邹镇吉耿村演出。这次演出的剧目叫《香罗带》，对她来说是一场硬仗，因为这部戏是刚刚从扬剧改编过来的，而且她饰演的主角林慧娘占了绝大部分戏份。

汤红英告诉我们：“改编后的第一场演出，这里面的唱腔就占了一大本戏的三分之二，所以我上台之前，一个人在化妆间里把台词、唱腔包括动作再细细揣摩揣摩，使这个人物更丰满、更形象。”

《香罗带》讲述的是明朝年间，守备唐通之妻林慧娘被奸人陷害含冤入狱，经历了种种辛酸困苦，经过不懈努力终得沉冤昭雪。其喜闻乐见的剧情和表演方式受到了群众欢迎。

村民纷纷称赞说：“演得很好，特别是林惠娘腔正词圆、声调高昂、曲调优美，给我们精神上带来了很大的享受。特别是我们听到国家一级演员汤红英的这种唱腔，一字一板，很难听到，相当精彩。”

演出完毕，全体演员谢幕后，汤红英才拖着疲惫的身躯，到化妆间喝了一口水，上万字的戏文她一直保持着清亮高昂的嗓音。

汤红英说：“本来病毒性感冒还没好，第一场演下来简直是筋疲力尽，一点力气都没了，想休息一下。”

除了送戏下乡、剧团公演，汤红英最忙碌的事儿就是深入基层，指导票友。临城镇的票友自行组织了一场表演，汤红英应邀进行技术指导。没有了舞台上的光鲜亮丽，幕后昏暗的光线下，汤红英显得更加质朴亲和，一字一句、一举手一投足，传授的都是淮剧艺术的精粹。
票友刘雪晴对我们说：“希望经过汤老师的指点，我们戏友取得更大的进步，唱得更佳更好，对淮剧有更深的了解。”

汤红英也说：“希望我在有生之年，在淮剧这条道路上帮助更多的淮剧观众，更多的淮剧新兴的火苗，把我们的淮剧发扬光大。”

淮剧是汤红英一生割舍不下的事业。从少年时代起，她就显露出浓厚的兴趣和天生的灵性，进入兴化淮剧团后，遇到了同样热爱淮剧的刘泽旺，共同的人生志向让他们喜结连理。从此以后，夫妻俩教学相长、相敬如宾，每天都演绎着“夫唱妇随”的戏曲人生。

兴化淮剧团团长刘泽旺介绍说：“汤红英无论在剧团里还是在家里面都是台柱子。”

台柱子汤红英也有苦恼，传统戏曲受冷、演出市场萎缩，即使这样，汤红英和丈夫都没有轻言放弃，先后创作了《烛泪》、《沈正彬》、《留一盏灯》等大批精品剧目。

汤红英18岁进入兴化淮剧团，至今已30多年，仍坚持在演出一线，每年下基层送戏200多场，先后在30多部传统和现代剧目中担任主要角色，1991年入选当代江苏戏剧家名录，2012年获得首届江苏省淮剧演唱大赛成年专业组银奖，多次应邀参加戏曲名家名段演唱会等重要演出。她不仅是兴化淮剧团主要业务骨干和领军人物，还是泰州市级非物质文化遗产“淮剧”的代表性传承人。