施桂林,男,昆剧演员、教师。艺名小桂林,江苏苏州人。系晚清著名昆旦施松福之子,技艺得自家传。身材矮小,诨名“矮子花旦”。
施桂林工旦脚,主六旦,兼擅四旦、作旦,某些五旦戏也能应行。能戏颇多,尤以饰演《衣珠记》中荷珠、《翡翠园》中赵翠儿。《西厢记》中红娘、《蝴蝶梦》中田氏等角色最称拿手。长期搭姑苏全福班,1903年始,一度搭入文武全福班、鸿福昆弋武班,在苏、杭、嘉、湖一带颇负时誉。1920年1月13日起,复随全福班先后演出于上海新舞台、天蟾舞台、小世界游乐场等处,除主演《衣珠记》、《翡翠园》、《渔家乐》(饰邬飞霞》以及《白蛇传·水斗、断桥》(饰小青)等六旦、四旦戏以外,还主演了五旦戏《牡丹亭·学堂、游园、惊梦》中的杜丽娘。1923年秋,全福班报散后,曾任南通伶工学社昆剧教师。1926年昆剧传习所学生在上海“新世界”帮演期间,应聘为该所旦脚教师,直至该所改组成新乐府昆班初期,仍然随班继续授戏,前后历时两年。
他单独或与吴义生、陆寿卿等合作向学生们传授了《衣珠记》、《寻亲记》、《钗钏记》、《翡翠园》等整本戏以及一批昆剧传统折子戏,“传”字辈学生们深受教益,其中张传芳的六旦戏、王传蕖的正旦戏得益尤多。京剧名角王熙春、金素雯、于素莲、葛次江、王兰芳等亦曾从其习艺。其妻弟曾长生早年主演的《劈棺》等四旦戏,也因其亲授。
1936年2月,曾带领女子昆曲堂名班周剑文、秦剑钰、陈剑微、陈剑琴等8人,在苏州百灵电台播唱《思凡》、《下山》等昆曲折子戏。1938年10月5日,仙霓社在上海东方第一书场演出时,曾与尤彩云、沈盘生同台客串《牡丹亭·游园、惊梦》(施饰春香)。
子施传镇,是昆剧“传”字辈中当家老生,早逝。
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