1840年鸦片战争以后,帝国主义侵略中国,也带来了文化的入侵,造成上海等大城市外国舞风靡一时。中国人初睹芭蕾、交际舞的风采,眼界大开。而随着交际舞的商品化,舞厅林立,又给人们带来了腐蚀心灵的麻醉剂。在此期间舞蹈成为有闲阶级寻欢作乐的工具。当然,也曾有过健康、高雅和表现昂扬进取精神的外国舞团来中国演出,由此揭开了中外舞蹈文化交流的序幕。
世界舞蹈传人中华,中华舞蹈远播世界,中外舞蹈文化交流健康正常发展的局面,是在20世纪50年代以后才大规模形成的。
40多年来,外国的舞团和舞蹈家们纷纷来中国演出。中国的舞蹈家及舞团也多次到国外访问演出。他们的足迹遍及五大洲,在增进友谊、加强团结、促进了解方面,起到了很好的作用。十年浩劫期间这种交流减少甚至停止了。
我们还看到,海外华人、华裔舞蹈家们,分布在世界各国、各地,他们与当地人民生活在一起,既为建设所在国而努力,又为传播中华舞蹈艺术而勤奋地工作。他们建舞校、办舞团或短期训练班,在华人学校或华人社团教授中国舞蹈。同时,又吸收外国的舞蹈营养用于他们的教学、创作、演出活动中。正如他们自己说的:“我们虽然生活在国外,有的还入了外国籍,但我们仍然是炎黄子孙,我们身上流的是中国人的血,胸中跳动的是中国人的心,我们在国外,也在为传播中国舞蹈文化而努力。”他们的业绩,他们的奋斗史,应该载入史册。他们的名字,应该让后人知道。海外赤子的心声,应该得到祖国人民的回应。
综观我国舞蹈发展的历史,凡是舞蹈艺术兴旺发达、繁荣昌盛的时期,都是广取博采、多方吸收、以我为主、开拓创新的结果。闭关自守、故步自封定会衰落。如果轻视自己民族舞蹈传统,完全拜倒在外国舞蹈脚下,舞蹈之花也定会凋零衰败,伟大的中国人民是不会走这条路的。国家的繁荣昌盛,将迎来一次次世界舞蹈传人中华,中华舞蹈远播世界的大好形势。中华舞蹈也将在这大交流的浪潮中不断发展创新,在世界舞坛上,开出独具特色的中华舞蹈之花。