吟、猱、绰、注是古琴演奏时丰富音色、表达琴曲内在感情的重要技法,也是极为重要的的基本功。由于它不是独立存在的指法,而是附属于指法的一种技巧动作,它在演奏中应用的好坏不影响节奏、音准,往往不为演奏者认识它的真正作用而忽视作为一项基本功去锻炼,仅仅随着指法肤浅的表现一下,这样有碍古琴艺术的“韵”声的发挥,更重要的是不能在古琴中将中国民族文化艺术以“意”为主的特色体现出来,所以必需深刻地研究它的作用,引为重要。
古人云“当吟则吟、当猱则猱。”是很有道理的。什么叫“当”,什么叫“不当”,古人没有说清楚,也很难说清楚。要想搞清楚“当”字,首先要了解它的特点和作用。因它不是独立存在的指法,就没有时值给它表现,必须根据音与音之间的音程时值来决定它“当与不当”,也就是说音与音之间有时间,如:一拍或两拍,这样它才能表现一下。