铜管乐器是一种将气流吹进吹嘴之后，造成嘴唇振动的乐器。他们也被称为“labrosones”，字面上的意思是“嘴唇振动的乐器”（Baines，1993）。
要在按键乐器上改变音高，有两个方法能够办到：
一、压下按键改变管子的长度，
二、演奏者所吹出的气流改变嘴唇的振动频率。
多数人认为，被称为铜管乐器的乐器，应该是由乐器所发出的声音来决定，而不管乐器是否是由金属做成的。因此，有的时候会发现用木头制成的铜管乐器，像Alphorn、Cornett、以及Serpent，也有许多木管乐器是由金属做成，例如萨克管。
铜管乐器家族
现代铜管乐器一般有两个家族：
按键式铜管乐器是由好几个按键组合（一般是3或4个，但也有7个或7个以上的情况），由演奏者的手指视演奏的需要来调整管子的长度。这一个家族包括了除了长号（Trombone）之外的所有现代铜管乐器：
高音乐器：小号（
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