敦煌舞蹈,从名字便可以看出,这是一种来自与我国甘肃省敦煌地区的民族舞蹈。说它是民族舞蹈,是因为这个地区的舞蹈具有鲜明的民族性,因为中国的西北地区历来就是少数民族杂居的地域。但是敦煌舞蹈的特别之处表现在方方面面,例如它的民族性,并不仅仅指的是中国的少数民族,而且更牵扯到一种世界性的民族融合,也就是中国的少数民族与印度的婆罗门族的融合。
这种特有的艺术元素首先表现在它的服装设计上方面。因为敦煌舞蹈是在初期佛教影响下形成的舞蹈,所以舞者们身着的必定是具有佛教特色的服饰。什么是佛教特色呢?并不仅仅是我们常见的那些木鱼和袈裟,在敦煌舞蹈中,这些都退居二线,而居于首位的则是飞天神女所穿的那些流线型的服装。这类服装本身就具有潇洒飘逸的特点,从这个意义上讲,它具有了“飞天”这个名字所暗示出来的文化色彩。
敦煌舞蹈的另外一点特有的艺术要素便是与之相搭配的音乐——梵乐。梵乐是来自与印度地区的民族音乐,是紧紧与宗教情怀相表里的音乐形式。我们日常接触到的佛教咒语,像《大悲咒》、《大明咒》、《药师咒》、《观世音咒》等等,都是梵乐在当今时代的留存。这种音乐具有神奇的魔力,他们于舒缓的节奏里安详地倾泻着佛陀深沉的慈悲情怀,而与之相应的敦煌舞蹈则自然承继了这种情怀,所以这是敦煌舞蹈另外一点特有的宗教元素。