清初画坛,存在着“摹古”和“创新”两种不同的画风。革新的一派画家,反对陈陈相因,强调不受古人成法的约束,主张另辟蹊径。最有代表性的画家是被称为“四画僧”的弘仁、髡〔kun坤〕残、朱耷〔da搭〕、石涛。
弘仁(公元1610—1664年)本姓江,名韬,字六奇,安徽歙〔she舍〕县人。明亡后,他曾抱着复国的希望投奔在福建称帝的唐王聿键,但唐王政权很快崩溃,他便在武夷山削发为僧,更名弘仁,字渐江,又名无智。以后便云游四方,数次登黄山,游西湖、芜湖、宣城,晚岁到庐山,几乎一生都在名山大川中度过。云烟空濛的山光水色,不仅陶冶了他的情操,也成就了他峭拔、简洁的绘画风格。
弘仁出家后才开始学画,深受倪云林、黄公望的影响。但他是个具有创新精神的画