月儿弯弯照九州,
几家欢乐几家愁;
几家夫妇同罗帐,
几家飘散在他州。
这首出现于宋,盛唱于明清,今被称为《月儿弯弯照九州》的民间小调,不知有多少人被它那委婉伤感的音调和富于人情味儿的内容感动!明叶盛《水东日记》录江浙民俗生活时说:“吴人耕作或舟行之劳,多作讴歌以自遣,名‘唱山歌’。”随后便附录了他记录的这首小调歌词。可见,这首被称为“山歌”的小调在明清时代已发展成为家喻户晓、争相传唱的歌曲了。明清小调、山歌、时调、俚曲、小唱等称谓,常可互换称呼,有时也被泛称为“俗曲”。这是说,此类歌曲内容多反映民间世俗生活并且通俗易唱,所以很受城乡人民群众欢迎。
明清俗曲小调是宋元词调小曲的直接继承和发展,曲调之丰富,内容之庞杂,流传之广泛,又远远超过了宋元时期的同类型民歌。据杨荫浏整理部分史料所列明清俗曲小调名称统计,明代的有《锁南枝》、《山坡羊》、《打枣竿》等31首;清代的有《闹五更》、《寄生草》、《银纽丝》、《剪靛花》、《王大娘》、《满江红》、《鲜花调》(《茉莉花》)(图36)等208首,实际上民间流传的曲目,数不胜数、记不胜记,何止百首、千首。
明清俗曲小调以其优美婉转的动听曲调和朴实含蓄的通俗歌词,引起了不少文人学士的关注,他们或收集记录整理成册刊印;或模仿其形式和风格作词谱曲;或发表言论赞赏推崇,表现出了以往时代文人学士对俗曲小调少有的热情。明末文学家、戏曲家冯梦龙(公元1574—1646年),编辑《山歌》一册(图37),成为私家出版民间山歌小调专集的第一位文人。清文学家蒲松龄(公元1640—1725年)编著《聊斋俚曲集》,配用俗曲50多种,其中部分曲目至今还在山东淄博一带传唱。如谱例2《磨难曲·玉娥郎》(片段)。
也是这首小调,同时又在单弦、四川清音、沪剧、锡剧等说唱曲种和戏曲剧种中被作为常用曲牌来填词演唱。
谱例3
探亲家
河北民歌
明清俗曲小调之所以有如此深厚的群众基础和广泛的艺术影响,除时代赋予它便于发展的特定社会经济文化土壤外,还由于它本身具备了一些易于广大民众接受的艺术特点,那就是它在思想内容上的民众性;形式结构上的简洁性;音乐形态上的可塑性和艺术功能上的娱乐性。