山东梆子又名“高调梆子”(简称“高调”或“高梆”)。其中以菏泽地区(旧属曹州府)为中心的,群众称它为“曹州梆子”;以济宁、济上为中心的,称作“汶上梆子”或“下路调”。山东梆 子传统剧目很多,经原山东省戏曲研究室挖掘记录的抄本,就有437出,传抄剧目有63出。鲁西南的群众曾经编成顺口溜,用来介绍山东梆子过去经常上演的剧目。如:“《打金枝》、《骂金殿》、《曹庄杀妻》、《牧羊圈》”;“江东战船《宇宙锋》,哭头跑坡《临潼山》;“是戏不是戏,先看《罗帕记》……”,还有什么“老十八本”“四大征”(《穆桂英征东》、《秦英征西》、《姚刚征南》、《雷振海征东》)等等。另外现代戏《前沿人家》、《万家香》、《老王卖瓜》等,也是优秀的保留剧目。山东梆子的表演程式和柳子戏等古老剧种近似,身段工架,粗犷健壮,具有独特的艺术风格。山东梆子的音乐,高亢激昂,慷慨悲壮,和其他梆子同具“繁音激楚,热耳酸心”的特点,唱腔属于板腔体。