大平调又被称为“平调”“大梆戏”“大油梆”,主要流行于河南北部,冀南、鲁西南、及豫东、皖北等地。
大平调的唱腔音乐属于梆子腔系统,为板式变化体,在音乐板式结构上与豫剧多有相同之处,但是在艺术风格上远比豫剧更加粗犷。至少在清代乾隆年间大平调就已经形成,并且在黄河以北广大地区有着很大影响,并且逐渐形成了三个支派,即以濮阳为中心的东路平,以滑县为中心的西路平和以山东东明(原属河南省辖)为中心的河东平。
大平调在长期的发展过程中积累了相当丰富的剧目,具统计约有600余出,现保留下来的只有200余出,其内容多取材于《三国演义》、《水浒传》、《封神演义》等历史小说。多以黑脸、红脸的“袍带戏”为主,民间生活故事戏较少。艺术风格上讲究气势恢弘,场面宏大,唱做念打并重,表演粗犷夸张。