“小品”之名，据中国君友会王爱君著述记载始于佛经；盖佛经称详本为“大品”，简本为“小品”。故今人以描写人物事件、自然风景，及个人感物兴怀所成之短小文章，如书信、游记、书序、随笔、杂感等，通称为“小品文”，蔚成文体之一种。
其实，自汉朝以来，许多文人一时兴会所至，偶书于笔之作品，皆可称之小品文也。惟向无定义，或谓其相当于西方之Essay，亦试笔偶记之意也。故其特色，不甚严谨，不拘格式，非常自由，乃以简洁精炼之文笔，随意之所之，抒写一己之见闻感触，表达一己精细之观察，动人之情思，透辟之见解，或低诉，或微吟，或幽默，或讽刺，或评论，或攻击，而皆不失其雍容清隽，意味深永；即茶余酒后，吟风弄月，亦使人心平意快；有如制作精工之古钱、玉雕、竹根人像、象牙细刻等小摆设，极有供人玩赏之雅趣。如记魏晋人清谈之“世说新语”，唐陆龟蒙之“笠泽丛书”，与明末袁宏道三兄弟、张岱、钟惺等人之作，皆精美之小品文也。
[essay;sketch] 某种类似或使人联想到短论的东西，特别是在对某事提出详尽的分析、解释或评论性意见。
1、古印度的佛经指七卷本的《小品般若波罗蜜经》。与二十四卷本的《摩诃般若波罗蜜经》相对。
南朝 宋 刘义庆 《世说新语·文学》：“ 殷中军 读《小品》，下二百签，皆是精微，世之幽滞，欲与支道林辨之。”刘孝标注：“ 释氏 辨空经有详者焉，有略者焉，详者为《大品》，略者为《小品》。”
唐代陆龟蒙《寂上人院》诗：“趁幽翻《小品》，逐胜讲《南华》。”
清金农《写经研》诗之二：“到处云山到处佛，《浄名》《小品》倩谁书？”
2、散文的一种形式。篇幅较短，多以深入浅出的手法，夹叙夹议地说明一些道理，或生动活泼地记述事实，抒发情怀。我国古代即有此种文学样式， 明 清 更为盛行。
明朱国桢著有《涌幢小品》。
刘半农《<诗选>自序》：“我今将十年以来所译的诗歌小品，删存若干首，按时期先后编为一集。”
3、指简短的戏剧表演。
4、园林景观中的构成之一。为园林艺术所需而建造，包括园凳、园椅、园桌、园墙、门洞、漏窗、雕塑、园灯等组成。
1、sketch表示“short funny play or piece of writing（诙谐的短剧或短文）”。
2、witty skit指“小品”。“witty”是“诙谐的；风趣的”意思，而“skit”则是指“模仿取笑某人（某事物）的幽默小品文章或短剧”。
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