在中国“文人画”中，松、竹、梅被称为“岁寒三友”，取松、竹、梅都可傲凌风雪，不畏霜寒之性，表现人格品质和气节。苏东坡有诗曰：“风泉两部乐，松竹三益友。”“宁可食无肉，不可居无竹。”又如文同画梅、竹、石题：“梅寒而秀，竹瘦而寿，石丑而文，是三益友。”松树早在唐代吴道子时就常被画在壁障上，后世多在山水画中运用，也有单独画松成幅的。竹是文同笔下的“常客”。梅的画法在杨无咎时创出后，后世画梅能手也层出不穷。到赵孟坚时才把松、竹、梅放在一起，创“岁寒三友”之格。宋以后，“岁寒三友”也常被作为瓷器的装饰题材，或是用石块、柏树代替梅或松树而组成岁寒三友图的 。
湖州竹派中国画流派之一。北宋文同、苏轼、元代赵孟頫、清晚期海派吴昌硕四大家是“湖州竹派”的主要代表人物。画竹原以唐代萧悦、五代丁谦最有名，但无画迹传世。北宋文同、苏轼画竹著于时。元丰元年（1078）文同奉命为湖州（今浙江吴兴）太守，未到任，病故陈州（今河南淮阳）；苏轼接任湖州太守，未几坐狱贬黄州。他们虽籍隶四川，但画史上皆谓为“湖州竹派”始祖。
米芾论及：文、苏画竹特点:“以浓墨为面，淡墨为背。”元代画竹成风，李衍、赵孟頫、高克恭、吴镇、柯九思等，都是湖州竹派继承者，对后世影响很大 。明代莲儒撰《湖州竹派》一卷，凡二十五人，系辑录《画史》、《画继》、《图绘宝鉴》等书而成。
文同（1018～1079年），字与可，号笑笑居士、笑笑先生，人称石室先生等。北宋梓州梓潼郡永泰县（今属四川绵阳市盐亭县）人。著名画家、诗人。宋仁宗皇佑元年(1049年)进士，迁太常博士、集贤校理，历官邛州、大邑、陵州、洋州（今陕西洋县）等知州或知县。元丰初年，文同赴湖州（今浙江吴兴）就任，世人称文湖州，未到任而卒。元丰二年（1079）正月二十日，文同在陈州（今河南省淮阳县）病逝，享年61岁。他与苏轼是表兄弟，以学名世，擅诗文书画，深为文彦博、司马光等人赞许，尤受其从表弟苏轼敬重。
被誉为“成竹于胸中”的文同，并不以精致纤细的笔画交代竹子的形质，而是以畅快的笔画，简要准确地掌握了竹干节叶的结构，将状似倒悬、实则坚韧有力的精神传达无遗，展现文人“写意”的本质。 作者文同（1018-1079），梓州梓桐人。字与可、笑笑先生、石室先生。皇佑时进士，元丰初知湖州。工画墨竹，称湖州派。 特征说明：竹干虽以简壮的笔画完成，但却细腻呈现渐次转细的S形动势，正如苏轼对文同画竹“瘦节蛟蛇走”的形容。搭配两旁冉冉伸展的枝叶，构成含蓄又不失变化的竹画经典之作。文同巧妙利用“转锋”使线条产生粗细与方向上的变化，就像被风吹动时竹叶的翻转。此外，他也透过浓淡不同墨色的交叠，制造深色叶面遮住浅色叶面的空间幻觉，正如苏轼所言：“以墨深为面，墨淡为背，自与可始”。苏轼曾以“若轻云之蔽月”、“若游丝之萦柳絮”、“若流水之舞荇带”等语形容文同的飞白用笔。本图竹干亦有多处牵丝般的飞白效果，但应为一道道在绢上加工而成，而非一挥而就，反映出当时对于飞白美感的好尚与营求。《墨竹图》的运笔不急不徐，叶片多锋利流畅，突出的小竹枝，则笔笔充满速度感和力道。苏轼以“兔起鹘落，稍纵则逝”形容振笔画竹之法，便是在说明画中的这种具有张力的速度感。《墨竹图》叶片的结组方式没有定型的格套，像是画家仔细观察竹叶生态后，自然领会出的各种变化，而非后世发展出的如“介”字形的撇叶方式。
李坡五代南唐画家。坡，一作便，或作波，南昌（今属江西）人。善画竹，不以纤巧琐细见长，多放情任性，随意落笔，便有生意。画迹有《折竹》、《风竹》、《冒雪疏篁》等图，与刘彦济、施璘、丁谦以墨竹而驰于五代。传世作品仅有《风竹图》。
北宋 赵昌 竹虫图
五代 徐熙 雪竹图竹画是中国绘画所特有的专科，历史悠久。在中国画中，竹画有两种方式：一为设色竹子，属花鸟画；一为墨竹画，以墨竹为主，四君子画中的竹画为墨竹画，是典型的文人画。
对于中国墨竹画的起源，一直没有定论。唐代白居易在《画竹歌》中说：“植物之中竹难写，古今虽画无似者。”由此可见，在白居易以前，早就有竹画了。由于那时的竹画没有流传下来，故不知是设色还是墨竹。
唐代画竹已为独立题材，开始出现专门画竹的名家如箫悦。他工于画竹，一色而有雅趣。这里的“一色”可能是纯用青色或绿色，而非墨竹画的黑色，但已开始对竹进行艺术抽象化，是工笔设色竹画走向墨竹画的关键的一步。萧悦很珍重自己的艺术，有人求他只画一竿一枝，求了一年还未求到。有一次，他却画了十五竿竹，送给诗人白居易。白居易感谢他的厚意，也赞叹他的艺术，写下了上述的《画竹歌》。
文同，字与可，自号笑笑先生，人称石室先生等，梓州永泰（今四川盐亭东）人。少时用功读书，20岁左右便才学出众，受人称赞羡慕。他先后出任邛州、洋州等知州，但他“看画亭中默坐，吟诗岸上微行。人谓偷闲太守，自呼窃禄先生”。他无心于功名，只是喜爱读书作画。元丰初，61岁的文同被任命为湖州知府，没有到任就在陈州过世了，人称文湖州。文同善诗书，工书画。篆、隶、行、草、飞白无一不精。文同尤其喜爱画墨竹。文同与苏轼是表兄弟，又是诗文书画方面最要好的朋友，有一次在一丈多长的绢上画设色偃竹送给苏轼。苏轼专门写了《文与可画筼筜谷偃竹记》一文，阐发文同的墨竹画理论，提出了“成竹于胸”的著名论断。
文同墨竹画，大大超过了前人，所谓“黄钟一震，瓦釜失声”。苏轼形容文同画竹，“执笔熟视，乃见其所欲画者，急起从之，振笔直遂，以追其所见，如兔起鹘落，少纵则逝矣”，似乎文同画竹属写意一派。然而，细察文同流传下来的墨竹画，他的画风还是比较写实的。文同所画的竿、枝、叶、节，都很像真的竹子。文同尤其善于画竹叶，“以深墨为面，淡墨为背”。文同的一些墨竹画，所画竹叶，正面用浓墨，反面用淡墨，正反浓淡错落有致。不仅如此，文同还把叶梢风翻转折都一丝不苟地画出来，画竹节是勾描渲染而成，由于文同画竹，把中国书法的抽象美和布局美引入墨竹画中，使墨竹画脱离了工笔设色花鸟画而自成一派，故其墨竹画写实而不繁琐，形神兼备，大受欢迎。同时代的苏轼等人都学习他的画法，其后的追随者就更多了，中国画坛由此形成了“湖州竹派”，文同也就成了一代宗师。
文同、苏轼、赵孟頫、吴昌硕四大家是“湖州竹派”的主要代表人物，其中赵孟頫、吴昌硕是湖州本地人，文同、苏轼均在湖州当过知府，为此，以地名来称呼的画坛流派只有“湖州竹派”，也是历史最久远、影响中国整个绘画史的重要画派，明代莲儒撰《湖州竹派》一卷，现今吉林美术出版社出版了冯超著的“湖州竹派”。
苏轼，也在湖州当过知府。他生平爱竹，“可使食无肉，不可居无竹。无肉令人瘦，无竹令人俗。人瘦尚可肥，士俗不可医”，所以他画得一手好竹，是“湖州竹派”的重要人物。一次坐在公堂上，一时兴起，随手拿起毛笔蘸着朱墨，画了一幅朱竹。有人说：世间只有绿竹，哪来的朱竹？他便反问：人家都用黑墨画竹，世间哪有墨竹？据说由于他的首创，后来文人画中便流行画朱竹了。苏轼向文同学画竹，同时在绘画理论上给予文同极大的帮助和影响。文同死后半年，苏轼看了文同画的《筼筜谷偃竹图》，睹物思人，对画痛哭，带泪写下了《文与可画筼筜谷偃竹记》，总结文同的画竹理论，提出了画竹“必先得成竹于胸中”的主张。
苏轼画竹，“从地一直起至顶”，不像常人一节节地画竹竿。米芾问他这是怎么一回事，他回答道：“竹生时何尝逐节生？”他针对当时只重形似轻神似的绘画倾向，提出了“论画以形似，见与儿童邻”的见解。
到了元代，画坛上文人墨戏成风，墨竹大家辈出，形成了中国墨竹画的顶盛期。赵孟頫、管道升、柯九思、吴镇、顾安、李息斋父子都是画墨竹的高手。特别是赵孟頫，作为一个全能的画家，人物、山水、花卉、竹石，无所不能，画马尤其有名。赵孟頫画墨竹，能以飞白作石，金错刀作墨竹。所画竹石，虚实结合，相映成趣。赵孟頫夫人管道升，能书善画，始创晴竹新篁。同样用飞白作巨石，管道升所绘巨石层次更为丰富，晴竹竹叶用浓墨绘就，亭亭如生。管夫人还画过悬崖朱竹一枝，杨廉夫题云：“网得珊瑚枝，掷向筼筜谷。”,而管道升道创的“巢竹” ，成为“湖州竹派”的代表作。 赵孟頫提出“书画本同”，上接历代“书画同源”的传统，倡导“以书入画”，就是以书法性用笔来表现个人的性情；他又提出著名的“古意论”，其实质是重温晋唐意趣、开创时代新风的“借古开今”。
赵孟頫绘竹石，强调“以书法入画”，此幅绘古木新篁生于平坡秀石之间，以飞白法画石，以篆书法绘树，纯用水墨表现，是其“书画同源”之理论在绘画实践中的具体体现，也是元代文人画最有代表性的作品之一。 尾纸自题七言绝句：“石如飞白木如籀，写竹还于八法通。若也有人能会此，方知书画本来同。” 这是赵孟頫关于绘画与书法笔墨相通之理论的名句，对后世文人画的影响至深。
明 文徵明 兰竹图卷 北京故宫博物院藏
明 宋克 竹林茅屋图卷 美国克利夫兰美术馆藏
明 夏昶 畫竹 台北故宫博物院藏（另开窗口）明代的宋克、王绂、夏昶等人，基本上是继承宋元人的画法。
宋克，字仲温，家长洲南宫里，自号南宫生。擅长草书，所画墨竹大都是细竹，擅长画丛篁，寸岗尺堑，布置稠密，而又带雨含烟，意境深远。曾经在试院牍尾，用朱笔扫竹。张伯雨有“偶见一枝红石竹”之句，便是指宋克的朱竹。
王绂，字孟端，号友石，又号九龙山人，无锡人。王绂墨竹画深得文同、吴镇遗法，闻名天下。王绂所画墨竹，能于遒劲中见姿媚，纵横外见洒脱。方寸间的画幅，具有潇湘淇澳，透出种种臻妙来。王绂画墨竹，讲究创作灵感，须兴到落笔。喜欢他的画的人，送来金帛强求，他便闭门不纳。有一天，他曾在月下听到悠扬的箫声，一时兴起，写了一幅《竹石图》，第二天带了这幅画去寻找昨晚的吹箫人，送上画作。那个吹箫的是个商人，一向仰慕王绂的画名，收到《竹石图》，喜出望外，赶紧回赠一张红色地毡，请他再画一幅，好配成一对。王绂笑道：我为了箫声才来寻访你，本想用作箫的竹子回报，想不到你是这样庸俗的人。说罢，王绂要回《竹石图》，把它撕了。
夏昶，字仲昭，号自在居士，又号玉峰，昆山人。夏昶画墨竹，师法王绂，能得其妙，当时推为第一。他所画的墨竹，偃卧、挺立、浓淡、烟姿、雨色都颇具章法，是一位讲求法则的画家。他的作品还名扬国外，当时就有这样的歌谣：“夏卿一个竹，西凉一锭金。”
鲁得之，钱塘人，侨寓嘉兴，字孔孙，号千岩。书法精妙，善于写墨竹，自称得到吴仲圭笔画，而上承文湖州。晚年右臂得病，改用左手书写字画，风韵尤佳。据说他写兰竹，当初自己并不贵重，人人可乞，但当他写成了最得意的作品，就自己珍藏，并对人说：“吾将留以自验少壮生熟进长之不同也。”
徐渭（1521——-1593），字文长，号天池，又号青藤，浙江山阴（今绍兴）人，是明代嘉靖、万历时期具有革新思想的文学家和书画家。他一生坎坷不平，却充满浪漫主义的激情。他的诗、书、画、音乐、戏曲甚至剑术，都是第一流的。他创水墨大写意画法，加上诗词题跋，融为一体，创文人画的新格。影响所及，促成石涛、八大、郑板桥、李鳝、赵之谦、吴昌硕、齐白石等大家的崛起。郑板桥甚至刻一印，自云“青藤门下走狗”。
清 石涛 王原祁 兰竹图
清 郑板桥（1693-1765）竹
清 金农 竹图 上海博物馆藏明末清初的石涛（1640——-约1718），原名朱若极，生于乱世，原是桂林晴靖王的子孙，出家为僧，更名原济、元济、超济、道济，字石涛，号大涤子、清湘老人、清湘陈人。石涛画竹，笔意纵恣，脱尽窠臼，开墨竹写意画风气之先。石涛画竹多用生宣纸，用笔奔放，水墨淋漓，浓淡干湿，千枝万叶，一气呵成，纵笔直写，略无滞塞，历代沿袭之宫苑庭园气象，都被他的如椽大笔扫荡殆尽，而骤雨狂风之势，滴露笼烟之态，则一一奔来笔底，人称“野战”。石涛天资极高，所画墨竹，不拘泥于形似，以势取胜，给人以耳目一新之感。
扬州八怪，也都是墨竹画的行家里手，尤其是郑板桥，毕生精力专攻兰竹，功力之深，也非他人所能比及。由于他能时时由熟返生，具有艺术感悟的陌生化能力，故能在墨竹画方面永葆旺盛的创作生命力，数十年的墨竹画生生不息。自石涛开创墨竹画的大写意画风后，郑燮又开创了小写意画风，他的墨竹画秀劲简远，透出一股清刚之气。
吴昌硕以粗枝大叶、笔势纵横为特色，喜欢用生宣纸和羊毫软笔，笔中含水量大，容易取得“泼墨”的效果，而枯笔飞白处又容易厚重，生墨趣味特别强烈。两人的墨竹，乘兴随意，水墨淋漓，自然天成，成为别开生面的新画风。吴昌硕又强调金石入画，以篆书笔法写竹，功力极为深厚。
钱行健（1935-2010）竹
赵国经王美芳 雁南飞
清 蒲华（1839—1911）竹
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