在当代音乐生活中，人们都认可五线谱是迄今世界上通用的最完善的乐谱，因为它力图要将一种音乐的形态结构面貌细致地再现出来，因而被认为是现代音乐传播最实用的一种精确谱。
工尺谱是中国传统音乐过去年代使用的专用谱，它在唐代燕乐半字谱基础上发展起来，后经宋代俗字谱、管色应指谱、管色指法谱等的衍进，于明清时在中国传统音乐中得到普及，因为它仅将一种音乐的形态结构面貌概括地显现出来，因而人们只将它视为是一种传播民间音乐的框架谱或轮廓谱。
框架谱与精确谱相比较，也就是说工尺谱与五线谱相比较，是否就可以说工尺谱是一种落后的谱式? 中国人在有实物可证的8000 年音乐发展史中，创造了何等辉煌的音乐成就，至明代已有朱载 居于世界前列的十二平均律创造，难道当时的音乐家们，就心甘情愿地使用这等“不精确”的谱式而无动于衷?
其实，工尺谱并不是一种可以简单地用“落后”两字来评价的乐谱，它虽然不及现代五线谱精确，但它在所流传的历史阶段，对其音乐的传承方式来说，却具有不同于精确谱的精确妙用，它是中国传统音乐的特定传承方式——口领心授及心领神会的产物，中国传统音乐本体、人文的若干主要特征，都与它相关和互为因果，它是中国传统音乐独特创造性思维方式的一种物化显示。可以说，要充分认识和理解中国传统音乐及其传承，就不能不要正确认识和理解工尺谱的存在意义和特殊价值。当然，要客观、科学、完整地阐述这些论点，还真不是一两句话就能叙述清楚的事，这是因为它既要涉及用什么样的音乐文化价值观来予以认识的观念问题，同时亦要涉及音乐传播主体的不同性质和文化传统，不同文化传统中音乐传播的不同规律与法则等理论的和形态的问题。
一
对于艺术史论家来说，不同文化氛围的诸民族，同一民族的不同时代的社会群体，自己创造并得到群体认可和使用的各种文化形态，都各有其自身的人文价值和艺术使命，这种人文价值和艺术使命，在不同文化背景的诸文化形态的对应和对比中，是不可能彼此取代和简单地用“先进”与“落后”这样的概念来进行量比和评价的。
对于音乐学研究者来说“， 世界各民族的音乐文化呈现出多种内容，反映了特定自然环境的物质文化，受风俗习惯、社会结构制约而定形的演奏习惯，一定程度上反映美的价值标准以及人生观和世界观的歌词，还有音乐的构造……，这一切都在世界各民族的文化中呈现出来，放眼世界来观察这种状况就知道，不同的社会和文化有着不同的生活，而支撑它们的价值体系也是不同的。”①因而作为现代的主要记录专业音乐的精确谱，自有其它在专业音乐传承中的意义和作用;作为以往的主要记录传统音乐的框架谱，亦自有其它在传统音乐传承中的意义和作用。这是两种不同文化氛围中的不同音乐实践选择的文化结果，从科学的文化价值观角度来说，它们之间是不可能用高与低、先进与落后之类概念来进行贬褒性比较的。
现今世界上，在传统音乐生活中产生并使用框架谱的国家，并非只有中国一家，其实还有许多国家和民族，都曾在自身的传统音乐生活及其传承中，使用着性质类似的框架谱，东南亚的一些国家即属此列。美国民族音乐学家曼特尔·胡德，在他的《印度尼西亚的甘美兰音乐》报告中就提及当地传统音乐的书面传承，就曾依靠所谓的“音高记谱”、“梯形记谱”、“符号记谱”和鼓谱，尽管这些谱式书面表示形态不尽相同，但其谱式性质与工尺谱一样，均属于只记音乐“轮廊”不记细节的框架谱：“在这种轮廊式的记谱基础上，乐师们要从中理会自己演奏的部分中那些地方是变奏或即兴演奏，或是模拟主旋律演奏等。”②据许多资料说明，包括甘美兰音乐在内的印度尼西亚的传统音乐，是一种来源于传统，并可由群体参与再创造的音乐，其传承方式为口传心授和心领神会，这与中国传统音乐的传承方式属同一类型，仅此点即可说明：一种特定乐谱的产生与流传，是一种特定音乐文化氛围的选择。框架谱的产生与流传，实际上是口传心授以“传”;以领神会以“承”这种音乐传承方式的相应产物和最佳选择。
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