刘义庆(公元 403 年—公元 444 年),南北朝时期 文学家,彭城(今江苏徐州)人,因袭临川王爵,又称“临川王义庆”。 刘义庆少年随叔父刘裕征战, 15 岁入仕,先后任东晋辅国将军、北青州刺史、豫州刺史。刘宋建立后,他以临川王身份侍中。宋文帝时,历任散骑常侍、秘书监、度支尚书,加辅国将军, 27 岁任尚书左仆射,加中书令。
刘义庆不愿卷入刘宋皇室的权力斗争,于是谋求外放。 30 岁起,先后担任荆州刺史、江州(今江西九江)刺史、南衮州(今江苏扬州)刺史。在任南衮州刺史时,刘义庆利用任秘书监,掌管国家图书著作时,博览皇家典籍档案的基础,组织人员开始主持编撰《世说新语》,时年 38 岁。《世说新语》编撰完成后,刘义庆因病离开扬州回京城建康,不久病逝,享年 41 岁。
刘义庆亦为琴家。他为江州刺史时,因同情被贬的彭城王义康而触怒了宋文帝,将他禁于家中等侯处理。刘义庆非常惧怕。他的侍妾夜闻乌啼,认为是吉兆,扣其阁说:“明日应有赦。”结果刘义庆果然获得赦免,任南衮州剌史。于是,刘义庆就作琴曲《乌夜啼》,写意月夜乌啼之境。同时其曲也表达了他的侍妾对他的思念之情,所谓“笼窗窗不开,夜夜望郎来。”