东营市东营区牛庄镇大杜社区是国家级“非遗”、全国八大地方剧种之一――吕剧的发源地。杜瑞杰于1950年出生于大杜村吕剧世家,是吕剧创始人时殿元的曾外孙,吕剧第五代传人,省级非遗传承人。他8岁开始学艺,16岁登台表演,曾经扮演过30多个角色,唱红了方圆百里的大街小巷。50多年来,他把全部精力都奉献给了吕剧艺术。
吕剧发源地群众对艺术的热忱是与生俱来的。1983年,杜瑞杰便组织村民成立了东营市第一个吕剧庄户剧团――牛庄镇庄户剧团。“那时候,我们自己出钱买服装和道具,给乡亲们演出。虽然条件艰苦,但大家的热情依然很高。”杜瑞杰说。
从大街小巷到田间地头,农家小院到村庄大集,只要有观众的地方,就会有他们的舞台。剧团还被邀请到周围县、区巡回演出,每年大约都会演出近百场次,当然多是义演。