大多数40岁以上的中国人，都能知道山东有吕剧，知道吕剧有《李二嫂改嫁》，就算没看过这个戏，光是听说，也把耳朵磨出茧子来了。黑龙江、吉林、辽宁、江苏以及新疆都曾经有吕剧团，有的吕剧团至今仍有演出。能这样广泛流传，在中国地方戏里面，吕剧仅次于豫剧。
吕剧，起源于曲艺形式——山东琴书，经历过坐腔扬琴阶段和化妆扬琴阶段，其可以确认为一个剧种的时间，理论界诸说并存，有的说法是以其第一次开始角色扮演、确立戏剧形态为起点，有的说法是以其确立板腔体音乐特征为标志。至于吕剧的发源地，也是观点不一。总之，吕剧的历史到今天，约100年，或者稍多一点。
但无论怎样，在新中国建立之初，吕剧得到了难得的发展机遇，一大批优秀的戏剧工作者和吕剧演员，
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