在蒲剧漫长的发展史上，女角均是男旦扮演。
旧社会，女子不便抛头露面，而剧目里又不能没有女性角色，所以只好由男人来扮演。虽然后来有了坤旦，但男旦生理条件更有优势——男子肺活量大，音域宽广，现在许多剧种中有名的旦角唱法都是由男性确立的，而且男旦艺术生命长，尤其是武旦、刀马旦等需要武打功夫的行当，其优势更加明显。
但是，男旦在扮相上比女性更下功夫，练功更为残酷，变声期所面临的危险也比女性大，许多男旦表演的“不传之秘”也随着他们的故去掩入了黄土。
不可否认，男人反串女角，是蒲剧艺术里最绮丽的部分。女人演女人，本色演出就可以；男人演女人，“我本是男儿郎，又不是女娇娥”，他必须细心观察女人的一举一动，再经过艺术加工后表现出来，因此，男花旦往往比女人更像女人，男人婉转百结的唱腔，刚中带柔，柔中有刚，演的是女人，却加了一些男子气概。中国文化讲究中庸、阴阳相济的美，男旦的存在，不就是这种美的一种立体反映么？
1、董成宝 男旦演女人演
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