《琴史》是由宋人朱长文编纂的一部乐器史，收录了自三皇五帝始至北宋止，共计156位琴人、轶事以及他们所创作的琴文、琴曲。到了明代，又有琴人米万钟续写《琴史》，可惜米本《琴史》已经遗失。民国年间，琴人周庆云仿照朱本《琴史》体例编撰了《琴史补》与《琴史续》：“摘录琴人事略……上起伏羲下逮近人，凡得六百余家，编《琴史补》二卷，《琴史续》八卷，一以补朱史所失载，一以续朱史所不及。”《琴史补》共两卷，补充了朱本《琴史》所缺的宋前琴人128名；《琴史续》共八卷，记载了宋及其以后的琴人556名，共计684名。加上朱本《琴史》记载的156名琴人，这三部著作《琴史》、《琴史补》和《琴史续》共记载有史以来的琴人840位之多。由此可见，古琴艺术在神州大地上可以说是薪火相传，延绵不绝。
《琴史》是一部乐器史中的通史，是中国音乐史的重要组成部分。纵观《琴史》，其年代跨度之长，材料之丰富，记述之详尽均让人叹为观止。
下面我们就一起走入古琴的世界，一起细细地品味一下古琴的前世今生，了解一下古琴的历史。我们先来看看古琴是由谁造出来的——
相传伏羲制琴。在我们的传统文化中，伏羲近乎于神，他位居三皇之首，是中华民族敬仰的人文始祖。伏羲创造出很多东西：他根据天地万物的变化，创造了八卦；他始造书契，结束了“结绳记事”的历史；他发明了网，用来捕鸟打猎，教会了人们捕鱼的方法；他发明了琴、瑟、埙等乐器，并创作了乐曲。另外，伏羲还发明了古历法、舞蹈等等。说到此处人们不禁会有疑问——在当时那种生产力极低的条件下，一个人怎能创造发明出如此之多的东西？其实细细想来，这些发明不一定都是伏羲创造的，应该是整个社会努力的成果，而伏羲作为部落领袖，自然引领了文明的发展，所以后人也就简而约之地记在了伏羲身上。这些发明创造不仅体现了当时文明的发达，同时也为后来的中国文化奠定了基础、指明了方向。
下面，我们就来看看伟大祖先发明的古琴是什么样子，它又有着怎样的内涵。古人造琴，将当时人们对于自然界的认知和理解巧妙地融入到琴中，古琴每个部件的名称都有着独特的象征含义，并用取象比类的方法使其与自然、与人和谐统一。古琴右上的部分叫做“琴额”，往下边就是“琴颈”、“琴肩”、“琴腰”，这些“额”、“颈”、“肩”、“腰”都是人身上的称谓，古人将这些称谓用在琴上，由此可见是想让琴和人合而为一。古琴面板呈圆弧形，象征着天圆，底板平直，象征着地方；琴长（从岳山至龙龈）约三尺六寸六分，象征一年有三百六十五天再加上一个闰日；五条弦象征着五行。至此，琴上有了空间、时间和物质，一个完备的世界产生了，由此可见古人是想让琴与自然合而为一。
综上所述，伏羲造琴是想以琴为媒介，使人通过琴和自然和合为一，所以说琴就是古人用来沟通天地，使自身达到法天贵真的境界。现今仍然有一种古琴的样式叫做“伏羲式”，相传正是伏羲发明了此样式，流传后世，人们便以伏羲的名字来命名这种琴式了。
太昊
太昊，伏羲氏，风姓，有圣德，象日月之明，故曰“太昊”。教民佃①渔畜牧以赡民用，故曰“伏羲氏”。斫桐为琴，琴长七尺二寸，绳丝为弦，弦二十有②七，名之曰“离”，伏羲以木王者，三与八，木之数也，故三其九为之弦，八其九以为其长，非苟然也。或曰，伏羲命下相柏皇以婴䃌③所贡梓斫为琴。一曰“丹维”；二曰“祖床④”；三曰“委文”；四曰“衡华”。其长三尺六寸六分，象三百六十六日也；广六寸，象六合也。上曰 “池”，池者水也，言其平；下曰“滨”，滨者服也⑤。前广后狭，象尊卑也。面圆法天，底平象地。龙池八寸，通八风；凤池四寸，象四时。五弦象五行。乃所以修身理性反其天真也。而乐音自是兴焉。（以上文字引自《琴史补•卷一》）
① 甜：通“畋”。
② 有：音yòu,通“又”。
③ 䃌：音zhēn或yīn，山名。《山海经》：“东山之南有䃌山。”
④ 床：通“床”。
⑤ 池、滨 即龙池、凤沼。与下文龙池、凤沼同。《五知斋琴谱•上古琴论》：“琴制长三尺六寸五分，象周天三百六十五度，年岁三百六十五日也；广六寸象六合也；有上下，象天地之气相呼吸也。其底上曰池，下曰沼，池者水也，水者平也，沼者伏也，上平则下伏，前广而后狭，象尊卑有差也。上圆象天，下方法地。龙池长八寸，以通八风；凤沼长四寸，以合四气。其弦有五，以按五音，象五行也。”可证。
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