艺术之最高成就,莫过于成立流派、创立风格,而此一崇高目标之所以可能,则须数十年的积累、毕生的努力、甚至积几代人的智慧方得以成功,故诗史上吟破口舌者有之,画史上颓笔积冢者有之,乐史上呕心沥血者有之。世界艺术史上但凡是创立流派者,无出此理。
流派是建立在独特风格之上的稳定的艺术特征,它是艺术成熟的标志。其所以能够确立,须有如下条件:有代表性人物、有代表性作品、有艺术家群体、有自己的理论、有社会的承认。西方音乐史上的重要流派,虽然早期也有以地方风格形成者,如威尼斯乐派、尼德兰乐派,但更多的是因文艺思想而立,所谓古典主义、浪漫主义。中国音乐史上的重要流派,则往往以人物立,如京戏之梅(兰芳)派、豫剧之常(香玉)派、京韵大鼓之骆(玉笙)