19世纪浪漫主义音乐器乐曲的创作,有向两个方向发展的趋势:一是以门德尔松、舒曼、肖邦为代表的,把强烈的幻想性与抒情性融入短小精悍的器乐曲形式中,浪漫主义轻灵、梦幻的性格在他们的音乐作品中得到了充分的体现;另一方向则是以柏辽兹、李斯特、瓦格纳为代表,他们的作品富有激情,汹涌澎湃,往往具有史诗般宏大的篇幅和音响效果,致力于管弦乐队配器的创新,这种风格又影响了后来的布鲁克纳、马勒、理查·施特劳斯等人。他们不满足于音乐本身,而把他们的音乐创作延伸到了文学、哲学、宗教的领域,把非音乐的构思作为音乐结构的基础,我们称之为“标题音乐”。