全曲除了引子和尾声外，共分了六个段落，即主题和它的五次变奏。
引子部分
引子（1～2小节）以四拍组成的短小音调作为开端,以一个下行音阶式短句，发出了一声饱含辛酸的叹息。二胡以轻微的声音,低沉含蓄内在的音色,把听众引入到音乐所描写的意境中。乔建中先生认为：“对阿炳来说，这一声长叹不是偶然发出来的，应该说他一生受尽了苦难在57岁时有这样一个机会发出来这样一种叹息。”“这是引子，就这么一句。但是这个引子我觉得它是所有我们听到的民间音乐作品里边，应该是最精彩的引子之一。”
第一段
乐曲进入第一段（3～22小节）,这一段有两个主题部分，其中3～10小节为主题的第一部分（a），11～22小节为主题的第二部分（b）。第一主题的旋律在二胡的中低音区进行，低沉压抑，音域不宽,曲调线以平稳的级进为主,稍有起伏,表现了作者心潮起伏的郁闷之情；第二主题与第一主题对比鲜明，利用不断向上的旋律冲击和多变的节奏，表现了作者对旧社会的控诉，也体现了他不甘屈服的个性。
此后的五个段落是围绕着第一段两个主题的五次变奏：它通过句幅的扩充和减缩,并结合曲调音域的上升和下降,表达出音乐的渐次发展和推进。主题变奏随着旋律的发展时而深沉，时而激昂，时而悲壮，时而傲然，深刻地展示了作者的辛酸与痛苦，不平与怨愤。
第二段
第二段（23～52小节）是主题的第一变奏，其中23～26小节“a1”，由一个乐句组成，27～52小节为“b1”，由三个乐句组成。
第三段
第三段（53～96小节）是主题的第二变奏，其中53～64小节为“a2”，由两个乐句组成，65～96小节为“b2”，由三个乐句组成。
第四段
第四段（97～122小节）是主题的第三变奏，其中97～104小节为“a3”，由一个乐句组成，105～122小节为“b3”，由三个乐句组成。
第五段
第五段（123～154小节）是主题的第四变奏，其中123小节为“a4”，由一个乐句组成，131～154小节为“b4”，由三个乐句组成。
第六段
第六段（155～174小节）是主题的第五变奏，其中155～162小节为“a5”，由一个乐句组成，162～174小节为“b5”，由两个乐句组成。通过曲调的反复变奏、音区的强烈对比和力度的大幅度变化，在第五段形成了乐曲的高潮。
尾声
最后一段由扬到抑，音调婉转下行，进入低音区，到了尾声部分（175～176小节），它与“b5”第二乐句紧密相连，174小节为“b5”的隐匿终止，同时进入尾声至176小节，结束在轻奏的不完全终止上，好像无限的惆怅与感叹，声音更加柔和，节奏更加舒缓而趋于平静，给人以意犹未尽的感受。
《二泉映月》由阿炳所创，也由他亲自演奏。阿炳的演奏技艺是他二胡艺术成就中的重要部分，他的二胡演奏细腻深刻、潇洒磅礴、苍劲有力、刚柔相济、感人至深，他民间音乐修养广博，演奏技巧精湛高超，在当时无人能出其右。在演奏该曲时，他运用二胡的五个把位，并配合多种弓法的力度变化，在变奏中起伏跌宕，情景交融，将意境展现得无比深刻，具有很强的抒情性。
在弓法上，阿炳以短弓见长，经常使用一字一弓，音量饱满、坚实有力，如切分弓、颤弓、顿弓、提弓、小抖弓、断弓等。他的连弓用得不多，但很有特点，他吸取了戏曲音乐中弦乐的运弓方法，由弱拍进入强拍，形成弓法上的切分进行和延留进行。凡是在较长的音进行时，他持弓的右手用力有轻有重，这样既保持了浑厚的音色，又有比较明亮的效果。
在指法上，阿炳应用的是民间演奏中的定把滑音，在演奏时左手始终放在二胡的第二把位上，在第一、三把位上的旋律多采用滑音演奏，这种技巧既减少了频繁的换把次数、又能通过手指滑弦效果使旋律的进行更加浓郁连贯。其食指、中指滑音的应用，丰富了旋律的韵味，抠柔、压柔、不柔的相对比较及颤音、打音、带音、大小滑音、原位上下滑音和各种装饰音的灵活运用，加深了二胡演奏的表现力。
全曲的速度比较统一，但力度的变化却相当大。阿炳根据感情的需要随心所欲地运弓，运弓的强弱起伏配合以左手的按弦，通过指力的轻重造成音的顿挫，让人听起来感到连中有断，音断意不断，曲调显得更为生动、富有活力。著名二胡理论研究专家赵砚臣先生曾这样总结阿炳的演奏风格：“行弓沉涩凝重，力感横溢，滞意多，顿挫多，内在含忍，给人以抑郁感、倔强感，表现了一种含蓄而又艰涩苍劲的美。”
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