王绂(1362-1416),一作芾、黼,字孟端,号友石生、九龙山人。江苏无锡人。十岁能诗,十五岁补博士弟子员,洪武十一年到京师供职。洪武十三年(1380)左丞相胡维庸树党谋反,被诛,因此被牵连者数万人。王绂亦受牵累,谪戊山两朔州(今大同)将近二十年,建文元年(1399)被释放回归无锡,隐居九龙山,潜心于画事。由于王绂数法甚佳,永乐元年(1402)被荐入文渊阁供职,永乐十年(1412)拜翰林中书舍人,他在《北京八景图卷》中曾钤篆书阳文长方形“中书舍人”印。他曾两次随明成祖巡狩北京。永乐十四年(1416)卒于北京寓所,终年五十四岁。
年轻时,王绂曾游历江淮、黄河、太行等名山大川,对王绂的诗画创作很有影响。王绂的诗文亦很有名,有《王舍人诗集》、《友石山房集》等传世。
王绂的绘画,山水、人物都很精,山水师法元四家,尤以王蒙、倪瓒为主,其画风幽淡简远,继承了元人水墨山水画法的传统,也有的画能将倪瓒与吴镇之画法揉合,干湿并用,苍古而厚重,《佩文斋书画谱.画传》十说他“山水用笔精到超出幼文天游之上,而与叔明并驾。”明人王世贞说“孟端在永宣间(永乐、宣德)声价不下黄鹤山樵。”(《位州山人稿》)。王绂的画品极高,文徵明在《湖山书屋图》题跋中说他“人品特高,能不为艺事所役,虽片纸尺缣非其人不可得也。”他不轻易为人绘画,对于富人用金钱索画者更是拒之于门外,因此王绂传世的作品极少。
王绂楷书以钟王为法,风格清雅,与当时宫廷中盛行的“台阁体”相较,别具意蕴。