反串所以能在中国盛行,还有两个重要的社会原因:
其一是中国长期以来对男女两性的性别特征的贬抑和抹杀。男女两性原本存在鲜明的第二性征,这种性别差异表现在外貌特别是体形特征上,也表现在声音的音色、音质、音域上,这是分别产生男性美和女性美的重要因素。在西方,人们很早就发现人的这种外形美,并在艺术中直接地、大胆地表现出来,在雕塑绘画中表现人体是司空见惯的事,在古希腊,甚至在运动会及某些歌舞表演中男女也是全裸的。但在中国则是另一种情况,在封建社会中女性成了男性的私有财产,他们从小让女子“藏在深闺人未识”,绝不让他们在外面“抛头露面”,以免“丢人现眼”;他们还订立种种行为规范来约束女性,如“笑不露齿,行不出足”等等,到女子成熟时,为怕女性的外貌特征引起其他男子的凯觑,甚至采取束胸的方法把女性乳房压扁,这种做法不单是中国有,在其他东方国家如日本等也有类似的做法。在中国的艺术中,除了汉、唐等比较开放的年代对男女外表上的性征有所表现外,其他朝代则基本上回避了男女第二性征的表现,有时甚至有意抹杀性征,连肩负着为千千万万个家庭带来子女重任的“生育女神”—送子观音其塑像也大都有意给塑造成胸部平平的,( )这种特殊的做法还有一个专门术语叫做“童胸”,西方人一定会惊讶于这样的生育女神如何能完成哺乳任务。实际上在中国封建社会的现实生活及艺术中,男女两性的差别一般只体现在服装、化妆、发式等方面,在宽大的外衣笼罩下,男女形体上的性别特征也就很难区别了,这就为反串表演在扮相上提供了方便。