榆次曾经的木偶皮影表演班

时值暑假，各大电视台纷纷推出适合少儿口味的动画片，其中不乏一些早期录制的木偶皮影作品。一些爷爷奶奶辈的老人陪儿孙观看之余，时常怀念起幼时观看木偶皮影戏的往事。据相关资料显示，木偶皮影戏在榆次也曾盛极一时，只是上世纪60年代以后，逐渐没落，踪迹难寻。

榆次最早的木偶皮影表演班子，是由榆次聂店人王长海于光绪三十年，即1904年创办的。其名号也颇有特色，人称“卖院猴儿班”。王长海家族遍布各地的商号陆续倒闭后，王长海为生计卖掉了村里的住宅院落，筹得资金后从苏州购置回演出衣箱道具等开办起来了这个演出班子，因此被称为“卖院猴儿班”。尽管当时被称为“下九流”行当，但这个班子却给榆次人带来了当时较为时尚的艺术享受。此后，民国期间和抗日战争时期，木偶皮影班在榆次较为兴盛，榆次城乡曾出现过“保胜班”、“锦儿班”、“三变化班”、“守义班”等木偶皮影演出班子。当时，由于木偶和皮影演出班子规模小、人员少，道具和演出场地简易灵活等，常常是白天木偶、夜晚皮影轮番上演，因此木偶和皮影在榆次人心中密不可分。木偶皮影戏的演出剧目，与当时深受群众喜爱的晋剧剧目大体相同，比如《五花马》、《三皇姑》、《通天河》等，因此很受群众欢迎。

上世纪60年代以后，因种种原因，文化市场出现巨大变化，木偶皮影演出逐渐淡出榆次人的生活。“老榆次”们如今也只能在影视作品中，追忆儿时的模糊记忆，为儿孙们讲些过去的故事。