电影先驱者的观念,皮影戏,都是借由丝绸之路来到欧洲,而从某种意义上说,动画本身也是由中国人开辟出来的新的艺术形式。1833年英国数学家威廉乔治霍纳尔发明了西洋镜旋转装置-生命之轮-它由快速连续的静态画面产生运动错觉。但中国发明家已经在约公元180年想出由旋转带动画面变化的管状透镜“万花筒”,从而拉开了幻想世界的帷幕。在西方世界,人们是在此基础上把力学原理融入进去,并应用拍摄技术从而开启了电影制作的大门。
皮影戏可以说和皮影的发明一样古老,民间故事、寓言和传说流行于任何文化和时期的皮影戏屏幕上。
皮影一开始是用纸板做的,然后用驴皮或者牛皮。所以他们的中文名字是皮影,意思是遮蔽物的阴影