袁礼刚和他的皮影

在固始县张老埠乡桥头村，有一位年逾古稀的老人，17岁时就因为喜欢戏曲开始摆弄皮影，如今58年过去了，老人依旧活跃在舞台上。他带领着自己组建的团队，执著地将这门传统艺术表演形式进行着传承、推广和创新。他就是固始县著名的民间皮影艺人袁礼刚。

固始县地处鲁鄂皖的大别山南门，是各种民间文化交接地，深厚的群众基础为皮影戏的发展搭建了宽阔的舞台。“上个世纪六七十年代大集体的时候，百花齐放，我们剧团只要搭好台子，锣鼓一响，十里八村的乡亲都蜂拥而至，每次看演出的都有几百人，有时候还要加演很多场。”说起以前皮影戏的辉煌，袁礼刚老人声音也格外洪亮。

“我打小就爱玩爱唱，17岁时就跟着老艺人开始学习并痴迷上了皮影，说实话，靠皮影养家糊口是很难的。可是喜欢，就一直没放弃。只要有人请，我就去演。”袁礼刚老人说。

近些年来，固始县的非物质文化遗产保护工作在县委、县政府的高度重视下，经过县文化部门的积极努力，以“灶戏”、花挑舞、皮影戏为代表的民间文化遗产得到了有效的保护、传承和发展。皮影戏被固始县列入县级非物质文化遗产名录。不论是街坊近邻预约演出，还是来自县市区的邀请，袁礼刚和他的团队都忙得不亦乐乎。袁礼刚皮影剧团经常在张老埠乡文化站的组织下到全乡各村街巡回演出，送文化下乡，受到乡民的欢迎。据估算，今年正月里大小演出有60余场，剧团还远到江苏徐州演出，一场《樊梨花征西》就连着演了十几场，大大小小的动态影人，在艺人们手里活灵活现，别有一番趣味。

如今，让袁礼刚老人欣慰的是，儿子袁明食、袁明才子承父业也加入了固始民间文艺家协会，14岁的孙子也爱上了皮影戏，经常跟着老人学唱。

“只要有人愿意学，我一定不遗余力地教，我希望皮影戏发展得越来越好。我还想着把剧团的设备改装成电器化，创作出大量贴近老百姓生活的新唱词，把优秀的文化遗产传承下去。”在袁礼刚的眼里，有年轻人的参与，国家文化政策的扶持，非物质文化遗产的抢救和保护就有希望，皮影戏的发展也有春天。