今日流传在中华大地异彩纷呈的各族民间舞,大都具有十分悠久的历史。它们从远古传来,又将从今天流向未来。它们与各族人民的风俗习惯、宗教信仰、生产劳动、爱情与婚姻生活等,紧密结合,深深地渗透在人民的生活中,广泛地撒播在人们的心田里。它们当中的许多舞蹈品类,如追源溯流,有的竞可上溯千百年之久。它们并没有因1840年以后中国社会的急骤变革而被历史的波涛所吞没。
中国各族人民创造了多姿多彩的拟鸟兽舞,它们既是狩猎生活的反映,又带图腾崇拜的遗迹。在众多的拟鸟兽舞中,以象征华夏民族精神的龙舞流传时问最长,传播也极广。除流传在祖国大地的各民族地区外,世界各地,只要有华人、华裔聚居的地方,就有龙舞流传,节日舞龙,是凝聚龙的传人的一股巨大力量。龙是中华民族祖先创造的一种臆想的动物,是不同氏族徽号图腾象征的集合体。它记录了远古时代多种氏族融合、统一的历程。